绥芬河市虽不大，却是如今黑龙江省对俄边贸最大的口岸，来此从事边贸、旅游等外来人口几乎占据当地总人口一半之多。
走在大街小巷里，琳琅满目的俄罗斯商品，高悬的俄罗斯招牌随处可见，俄语的交谈声、叫卖声不绝于耳。为了方便沟通，许多当地人还特意起了俄语名字，于是绥芬河也被誉为“会说俄语的城市”。
传奇的口岸因中俄贸易而生，绥芬河与俄罗斯的故事要源自一条铁路。
五颜六色的旗镇绥芬河市是滨绥铁路与俄罗斯远东铁路的联结点，有一条铁路和两条公路与俄罗斯相通，距离俄罗斯对应口岸城市波格拉尼奇内21公里，距离俄罗斯远东最大的港口城市符拉迪沃斯托克（海参崴）230公里，是我国通往俄罗斯远东地区的唯一铁路通道，也是通向日本海的主要海陆联运通道。
当年，为了更牢固占有远离欧洲的这片土地，俄罗斯修筑了一条世界上最长的铁路——西伯利亚大铁路，这条横穿中国东北地区的铁路开始于海参崴，第五站是绥芬河。1903年通车后，以这条铁路为纽带，绥芬河与海参崴、哈尔滨得到了同步发展。
来自俄、日、朝等18个国家商贾云集于此，一时间小城里同时飘扬着数十个国家的旗帜，五颜六色，时称“旗镇”，并一度以“国境商业都市”、“东亚之窗”的美誉遐迩闻名。而且绥芬河还是东北最早开通汽车，拥有电灯、电话的城市。
1987年，我国恢复对苏联的边境贸易后，绥芬河凭借着悠久的贸易历史和地理优势，使边境贸易迅速发展，国际经贸大通道的窗口和桥梁作用日益显著。
