流行病学调查发现宫颈癌前病变（CIN）和宫颈癌的病因是一样的，与人乳头瘤病毒感染（human papilloma virus，HPV）感染、多个性伴侣、吸烟、性生活过早（＜16岁）、性传播疾病、经济状况低下和免疫抑制等因素等相关。
一、HPV家族巨大，高危类型需要重视
HPV就是人乳头瘤病毒（human papillomavirus vaccination，简称HPV），是一个拥有一百多种亚型的大家族，HPV（喜爱）能感染人体不同部位的皮肤黏膜导致不同的病变，适于生活在潮湿、温暖的环境中。分布在人体很多部位的皮肤和粘膜，男性和女性都有，最常见的就是口咽部、肛门生殖道。
HPV分为高危类型和低危类型，持续的高危病毒感染是导致宫颈鳞癌及其癌前病变的最重要的致病因素，几乎所有（>99.9%）病变中都有高危病毒感染。
大部分口咽部肿瘤（63%）和几乎所有的肛门癌也和高危HPV的持续感染有关。WHO认定其中13种最具致癌潜能：16，18，31，33，35，39，45，51，52，56，58，59和68型。
二、宫颈癌最喜欢哪种HPV？
HPV16和18亚型与恶性肿瘤的发生最为密切，导致了70%以上的宫颈癌、80%的肛门癌、60%的阴道癌、40%的外阴癌。HPV 45和HPV 31则分别导致了5%和10%的宫颈癌。
低危病毒是导致生殖道肛周疣的病原体，HPV 6和HPV 11就和90%的生殖道疣以及96%的尖锐湿疣有关，但不会导致癌变。
三、感染HPV≠宫颈癌！因为大多数会自行消退！
感染HPV后， 绝大部分（95%以上）生殖道HPV感染是良性的，可以自身清除，仅有一小部分女性会变为持续感染。
绝大部分（80%以上）HPV感染可以在数月内清除（一般在6-9个月，平均8个月，很少有超过一年的），87%的HPV感染可以在12个月内清除，95%的HPV感染可以在2年内清除。
HPV分型是决定是否持续感染的最重要的因素，年龄、性生活等因素没有显著影响。不同类型的HPV感染时程也有差别。高危病毒持续感染的时间（中位9.3个月）似乎要比低危HPV（中位8.4个月）长一些。HPV16最容易持续感染（中位12.4个月），但具体原因还不清楚，也许和机体免疫机制有关。
四、持续的高危类型的HPV感染，需要警惕！
若同一亚型的HPV病毒持续超过2年以上存在，称之为持续性感染，这才是需要警惕的。
