《哪吒重生》剧照
二十世纪中期开始，国内开始了出现一些关于哪吒形象的动画作品，直至今日，这些作品仍是动画电影历史上的经典。由中国动画事业的创始人万籁鸣导演的经典作品《大闹天宫》中，哪吒虽不是影片中的主角，其故事原型也基本上是根据小说《西游记》中的描写而展开的。从影片中所展示出来的哪吒形象，外形上看是结合了中国传统美术绘画而来的“圆润娃娃”，外貌上三头六臂、圆润的手臂和腿脚略显哪吒的笨拙，这也颠覆了原著作品中“总角才遮囟，披毛未盖肩。神奇多敏悟，骨秀更清妍。诚为天上麒麟子，果是烟霞彩凤仙。龙种白然非俗相，妙龄端不类尘凡”，“玉面娇容如满月，朱唇方口露银牙。眼光掣电睛珠暴，额阔凝霞发髻髽”的形象描写，与影片中灵动、身姿矫健的孙悟空形成了大反差。
《大闹天宫》剧照
整体的造型上来看，影片中的哪吒也形似于传统的年画娃娃，这也是由于当时国内动画创作深受传统美术绘画艺术影响的结果。总的来说，这部由上海美术电影制片厂出品的动画影片，哪吒的形象设计一方面体现了对小说作品中故事情节的还原需要，由于作为故事中需要与孙悟空进行对抗的角色，因此舍弃了原著中形态貌美的哪吒形象，用以突出孙悟空这一人物形象；另一方面则是基于对传统文化艺术的探索。
《哪吒闹海》剧照
根据许仲琳的小说《封神演义》改编的动画电影《哪咤闹海》，遵循了小说当中所描绘的哪吒形象，建立了一个身上附带着三件兵器、出生时身着红肚兜的活泼小英雄形象。这部七十年代出品的影片一定程度上也体现了当时对于传统美术的特点，如果单从静态的画面上看，鲜艳的色彩晕染、细腻的笔画勾勒出来的哪吒形象无不体现着传统美术中“笔精墨妙”的艺术特点。
另外，《哪吒闹海》也是最早以哪吒作为故事主角的动画作品，由此也可见得哪吒逐渐成为经典改编中的重要角色，而后在此基础上也出现了《哪吒传奇》等电视作品，《哪吒传奇》在延续了《哪吒闹海》当中哪吒得形象之外，也加入了不少创意性的元素，影片塑造了伸张正义的小哪吒形象，也向大众传递了社会正能量，对受众来说具有一定的教育意义。
