黑龙江有两个含义。一是指我国与俄罗斯称之为远东地区的界河黑龙江（俄罗斯称阿穆尔河），一是指我国的黑龙江省。
黑龙江（不带“省”则指黑龙江省，下同）有两个地理上的全国之最。黑龙江既是我国位置最北的省，也是我国最东的省。漠河市北极村附近的黑龙江（河流）的中心航道，是我国的极北点。黑龙江（河流）与乌苏里江的交汇点，是我国的极东点。极北点以北地区和极东点以东地区，在清咸丰之前皆为我国所有，后被沙俄割占。
黑龙江拥有漫长的边境线，长达2981公里，水路2700多公里，陆路250多公里。黑龙江的东边是内蒙古自治区，南接吉林省。
黑龙江的地形，简单点说，西北和东南高，东北和西南低。西北有小兴安岭等山区，东南有张广才岭、老爷岭、太平岭等山区。
东北有三江平原，西南有一望无际的东北平原。滔滔松花江从吉林省进入黑龙江，先西北走向后折向东北，在同江县汇入黑龙江（河流）。
黑龙江是个森林资源非常丰富的省份。黑龙江面积约47.3万平方公里，森林面积约有21.5万平方公里。此外，黑龙江还有约16万平方公里的耕地，相当于一个山西省的面积（约15.6万平方公里）。黑龙江还有丰富的水资源，矿产资源也很丰富。可以说，除了没有沿海，黑龙*是一个缩小版的俄罗斯。即使没有工业化，在极端情况下，单凭农业和森林也能吃上饭。
由于各种原因，历史上的黑龙江因为距离经济发达的黄河流域太过遥远，所以开发较晚。辽金之前的黑龙江基本没有开发，即使到了辽金之后，黑龙江的经济开发也较为缓慢。金朝兴于黑龙江，定都于上京会宁府 （哈尔滨市阿城区）。随着完颜亮南下迁都，一把火烧掉上京，黑龙江又归于沉寂。明朝时的女真人基本上没啥动静，明末兴起，入关建立了清朝。
清朝统治者有强烈的“防汉”意识，出于留后路的原因，坚决拒绝汉人入关开垦肥沃的黑土地。这导致广阔的东北地区人烟稀少，沙俄能占领外东北一百万平方公里的土地，和清朝的这一政策有直接关系。好在清末有闯关东，大批关内人来到东北谋生。
