在中国各个行政区划当中，东北是一个独特的存在。
建国之初，我们国家将行政大区划分为东北、华北、中南、西南、西北、华东六个大区，但是其他区域的人基本上都自称是“XX省的”或者“XX市的”，只有辽宁、吉林、黑龙江这三个省的人以超越省份的大区冠名，自称为“东北人”。
1949-1953年中国六大行政区
那么，究竟什么是东北呢？东北只是黑吉辽三个省份吗？在我看来，“东北”这个概念，至少要包含三到四重意思：地理位置上的东北、行政区域上的东北、人文习俗上的东北，还有万千离家的东北人心中的东北。
1、地理位置上的东北——不止东三省
摊开中国地图我们会发现，中国的疆域边界虽然凹凸弯曲，但是在划分东西南北的层面上，似乎并未受到太大影响。提起西北，我们就会想到新疆青海甘肃宁夏陕西内蒙古、提起西南我们就会想到云贵川渝藏、提起华东我们也会想到山东江苏安徽浙江福建。
地理位置上的中国东北部地区
但是，提起东北，虽然很多小伙伴都知道是黑吉辽三个省份，却也会生出另一个好奇之处，那就是：狭长的内蒙古自治区的东北部兴安盟、呼伦贝尔、赤峰这三个区市，怎么不属于“东北”这个概念当中呢？
的确，如果单纯看地理位置，这三个地区是名副其实的“中国东北部”，这些地区和黑吉辽三个省份，合在一起，构成了地理位置上的东北。而如果按照同样的方法去衡量，河北的承德、秦皇岛等河北北部区域，也在这个地理范畴之内。
为什么会出现这种情况呢？这就要详细地谈一下“行政区划上的东北”这个问题了。
2、行政区划上的东北——目前定型为东三省
东北三省的说法尽管已经叫了很多年，但是历史上的东北，可不止三个省份，最多时候达到了九省三市，而随着东北地区近现代行政区划的一次次演变，原本属于东北的地区被移除，最后演变成了如今东北三省的疆域。
1949年——到1953年：东北九省、东北六省
民国时期东北九省三市
抗战胜利后，东北地区被划分成黑龙江省、合江省、嫩江省、松江省、安东省、吉林省、辽宁省、辽北省、兴安省；哈尔滨市、沈阳市、大连市共九省三市。
