1889年，清光绪十五年，周氏先祖周含文从山东闯关东来到吉林市，先以打鱼为生，后在松花江畔东局子吉林机器局旁开了一家小馆，以江水炖江鱼为特色。吉林机器局的关里工人技师和松花江上放木排的民工都喜欢来就餐。
从“三花一岛”，到“七十二杂”，创始人就地取材，并吸收了满族、朝鲜族以及中原移民制作鱼餐的烹饪技艺，逐渐形成了周氏鱼宴的独特厨艺，吸引了八方来客。1919年起，鱼餐馆搬迁到丰满，创新推出了氽鱼腹鱼丸汤、清蒸鳌花、清蒸白鱼、蒸熏干鱼等招牌菜，形成了今天的松花江周氏传统鱼宴的雏形。
小餐馆在松花江水上人家制鱼技艺的基础上，吸收了满族、朝鲜族传统炖鱼、煎鱼、干鱼和食生鱼做法，以及闯关东来的中原移民的川鲁菜系鱼宴的制作方法，不断改良和创新。炸鱼鳞、拌鱼皮鱼肚、汆鱼腹(鱼丸汤)、鱼头炖豆腐、生鱼片、鱼肉馅水饺等十余道菜肴，形成了以鱼为核心食材的鱼宴文化。
