（在山区和丘陵地区，古代的交通线一般沿河流的走向来开辟和延伸的，如故道和金牛道就是靠嘉陵江河谷联系起来，图为嘉陵江，摄影/车夫）
它们就像7条粗壮的动脉血管，蜿蜒穿行于秦巴山地，接上其余的分支线，所到之处道狭路险、跌宕起伏，还不时有栈道凌空悬于半空...蜀道之难，难于上青天！
汉中石门栈道，摄影/陕川
二、“一条”千年古道，半部中国史其实《蜀道难》并不是李白独有的，这本是乐府古题，属“相和歌辞·瑟调曲”中的调名，不少诗人都曾为艰险壮观的蜀道书写过诗篇。
没有人准确知道，“蜀道”这个词最早是从什么时候出现的（至少在魏蜀吴并立的三国时代，就已经有了），只知道最开始是由远古先民出于对交往的需要，懂得“依谷成道”，逐渐“履窄成宽”，在秦巴山地形成天然的原始谷道。
明月峡栈道，摄影/li364789
那蜀道究竟是从什么时候开始崭露头角的呢？
尽管有史料记载，早在周武王伐纣时，就“蜀亦从行”，到了战国时期，秦蜀之间的征战、朝会、联盟、通婚等交往史不绝书，但学者普遍认为，秦汉时期，才是蜀道最早被进一步开辟的时期（此前仍属原始谷道阶段）。我们姑且称之为：崛起时期吧！
（一）秦汉：蜀道崛起
有一天，世仇巴蜀两国打了起来，秦惠王想趁机染指土地肥沃、粮食充足的蜀地，但因韩侵秦而陷入选择困难之中：先灭蜀还是灭韩？
很快，张仪和司马错就展开了一场精彩的辩论：前者主张灭韩，取中原心脏之地，“挟天子以令诸侯”，成就王业；后者认为时机尚未成熟，秦地小民贫，拿下蜀地后国土得到扩充，还能用其财富富民养兵，更可博得“禁暴止乱”的好名声，何乐而不为？
两利相权择其重，这场辩论最后是司马错赢了。
正是这个决定，才使蜀道得到改善，在用兵攻蜀之前，秦曾对金牛道进行过较大规模的整修，“石牛粪金、五丁开道”的传说，就是这一历史的折射。
公元前316年，司马错等人率兵出子午道、入金牛道灭蜀，接着又亡苴（jū，其都城在今广元昭化) 、巴，夺取巴蜀之地。
这是秦历史的转折点，取巴蜀之地以经营云南、贵州、进攻楚国，还成为与东方各国争霸的后方基地。
