每年冬天临近圣诞之时，英格兰多雨阴冷幽暗的冬日里，这栋位于英国东萨塞克斯郡郊外、有着绿色木门的乡村小屋里，电话铃声比往常更频繁地响起，登门造访者们纷至沓来。
遥相呼应的是，书店和图书馆里的当季主题书架所摆出的《雪人》和《圣诞老爸》绘本；电视前或电影院里，孩子们和父母们期待观看同名的改编电影；在伦敦西区、曼彻斯特、爱丁堡等诸多英国城市，经久不衰的儿童音乐剧《雪人》再次巡演；玩偶、抱枕、毛毯、玩具、餐具、马克杯、甚至是印有雪人图案的卫生纸，商家们不遗余力地推陈出新，为圣诞季节的消费热情助力。
雷蒙德·布里格斯乡村小屋的绿色木门。画面来自路易斯·洛克伍德（Louise Lockwood）导演的纪录片《雷蒙德·布里格斯》（Raymond Briggs: Snowmen, Bogeymen & Milkmen）。该纪录片曾在BBC（英国广播公司）播出。
“我唯一的圣诞节计划就是等待它快一点过去。”并非每个造访者都了解屋主专心创作时的不喜被扰，或细心留意到，老旧门铃下用字条贴着的“NO BELL”字样。时有粗心大意者，忽略屋主特意贴在门框右侧的字条，混淆相邻几栋地名相似的绿色村舍，成为按错门铃的不速之客。
遗憾的是，这栋小屋的主人、英国著名作家、插画家雷蒙德·布里格斯（Raymond Briggs，又译作雷蒙·布力格），今年圣诞之时，将不再为以往的圣诞不速之客们所困扰。在布里格斯辞世的第二天，BBC Two（英国广播公司第二台）重播了讲述其父母40多年婚姻的《伦敦一家人》动画电影，向这位插画家致敬。
雷蒙德·布里格斯工作场景。画面来自纪录片《雷蒙德·布里格斯》。
斯人已逝，其作存世。布里格斯的个人创作回顾展，此时正在英国各大艺术场所巡展。该展于2021年5月在温切斯特探索中心首展，涵盖了布里格斯的100多幅创作原画，其中的许多画作和私人档案都是首次公开，旨在展现其画作风格的变化进阶、艺术表现手法的突破创新、不同作品之间的关联性。
协作策展人凯蒂·迈克科伦认为其创作 “幽默、敏锐、甚至时而带来颠覆性” 。“他用富有力量的视觉叙事手法，刻画了一系列普世主题——家庭与亲情、拥有与逝去、政治与阶层。” 另一协作策展人妮可丽特·琼斯则在布里格斯笔下的人物角色中，看到令人熟悉的众多普通人的身影。“圣诞老人像一个打工族一样忙碌，满腹牢*。方格菌会让人想起那些可有可无、遭人唾弃的身影。飞在空中的雪人和绘本中他的父母，则是每个时代里无处不在的普通百姓。”
布里格斯期待自己是一个能以画笔通感纸间角色的“好演员”。“如果（我的）角色正骄傲地走在路上，我需要想象他的感受，既观察他，又成为他。我希望我的插画可以同时实现这两件事。”
《雪人》英文版封面，该书已由信谊引进出版。
《雪人》虽是他创作中被译作其他语言最多、发行量最大的作品之一，但远不足以用于总结他的创作广度和深度。倘若要总结回顾布里格斯对于图画书、尤其是图像小说领域的突破性贡献，我们必须追溯回顾其长达近70年的插画创作经历，仔细品味其如何再现童话、童谣中的人物角色，又如何图像化更多为人们所司空见惯、不曾被重视的小人物们，尤其是那些因各种原因鲜少走出英语世界、甚至只为英国读者所知的角色们：绅士吉姆和他的太太希尔达[Gentleman Jim & Hilda，又称布罗格夫妇（Mr. and Mrs. Bloggs）]、埃塞尔和厄内斯特（Ethel & Ernest）等……
布里格斯曾说，“无论你创作什么，你所创作的角色中总会有你自己生活和周遭的影子。”他的作品暗藏着他的家庭影像。他不喜社交，也不善隐瞒，他在作品和访谈中，为这个世界留下一个真实、立体多棱的他。倘若要解析一个插画家如何在创作中成长与成就，我们需要从解构他的人生经历、重温他的生活日常开始。
本期“写童书的人”专栏，我们推送长文，以示对童书大师雷蒙德·布里格斯的纪念。
