从左至右：《男人》（The Man, 1982）、《蹩脚的外国将军和老铁娘子》（The Tin-Pot Foreign General and the Old Iron Woman, 1984）、《倒霉的瓦利》（Unlucky Wally）、《大熊》（The Bear, 1994）。
相较失去，更可惜的是对所失去的不回味和不记录。布里格斯一如既往，在他的画作里传递这个信念。父母对他来说意味着太多，即使25年后，他仍无法完全走出失去双亲之悲伤，只能以每次最多工作一刻钟的速度草拟有父母身影的画稿。他坚持要用近乎残忍的方式，让自己和读者直面“失去”，尤其是最刻骨铭心的那一刻——瘦弱的母亲孤零零地躺在病床上……记录，不带粉饰的纪实，不忽视平淡的真实，是他的使命之一。
1998年，《伦敦一家人》成稿付梓，从艺术表现手法上看，是融布里格斯一生所长的集大成之作。甚至有评论人认为，就文本内容而言，这部小说都值得被提名布克奖。（但布克奖只颁给原创小说，非虚构小说并不符合要求。）
中国读者通过电影版《伦敦一家人》，了解这个普通英国家庭如何走过数十载，历经二战、福利国家兴起、国际冷战时代，结婚生子，辛苦打拼，育儿终老……有人说，这是英国版的《平如美棠》，也有人觉得，是平淡无奇、难以共鸣的流水账一生。对英国读者来说，这是一本不是被话语掌控者和历史书写者所讲述的，难能可贵的、记录普通人视角的近代英国编年体，因此被列为英国社会科学和历史课堂里的必读书目。
《伦敦一家人》英文版插图。
5
光阴湮灭之时，消逝、留存与传承
“……在享用第二道早餐之前，我会先把前一晚的餐具洗干净。烤吐司片、橘子果酱和一些山羊奶油——它们美味极了。用餐后我会沿着Bridleway（过道）走向农场，去看看边境牧羊犬佩珀（Pepper）。给它一些零食，然后回到我自己的房子。我仍然在订瓶装牛奶，因为我的父亲曾是送奶工，我需要用自己的方式支持这一行。取了信件报纸，我会去看看我的邻居，91岁的雷恩（Ron），有时会给他带一个三明治。我也会给附近其他卧床不起的邻居带点姜汁巧克力。随后我会回到丽兹（Liz）的房子里，坐在我满是铅笔的桌边，开始插图创作。下午1:30左右，我开始吃午饭……2点的时候，我会躺平休息会儿，午睡对我来说实在太重要了。3点时，我会出门散步走到教堂的院子里，去看看丽兹的墓……年纪越大，时间流逝得越快。我的日子被琐事充斥着。我喜欢去李维斯（Lewes）的慈善店买东西。有天，我用2英镑买了件衬衫！你当然可以用80英镑买衬衫，但我无法想象那样的事发生在我身上。”
在前一段婚姻中，布里格斯曾期待以婚姻的形式给简恩一些安定感。以法律形式存在的婚姻，在简恩常年病痛和家务琐事的消磨之下，杂糅了漫长的无奈。当遇见伴侣丽兹时，他们彼此同意以不进入婚姻的形式，携手后半生。在近40年的时间里，丽兹见证了他的大部分创作，丽兹的子女、甚至是孙辈们给予了他很多创作灵感和温馨时刻。丽兹于2015年因帕金森和老年痴呆症辞世。他害怕自己和丽兹一样在失智失忆中无为终了，他把一些关键词写在厨房的门框边，想起什么就加几条。
布里格斯时常否认自己对孩子的熟悉和喜爱，声称自己不了解孩子。他的记者友人和插画家好友们却不认同——“他有一次指着一张有丽兹的三个孙辈的合影说，‘这个孩子小时候总爱爬上我的肩膀，很可爱。我会假装设法爬上他肩膀，我们可以一直这样的玩下去。’” ——这是一个在孩子面前格外谦卑的可爱倔老头。在成人世界里，他不善社交，不够世故，面对自己的创作固执而自信。他不惜和编辑们争得面红耳赤，也不愿为出版商们的一些商业化需求而妥协——他拒绝把圣诞老爸本土化、把白金汉宫变成白宫或是删除让圣诞老人有失身份的如厕画面……
《水坑人》已由乐府文化引进出版。
在孩童世界里，他一直诚服于孩子们拥有没有成见的智慧，和对“被忽视的”敏感力。晚年的他感念可以再次通过孩子的眼睛体验世界的机会，他把绘本《水坑人》（Puddleman, 2004）送给三个孙辈。他一辈子都极为珍视小读者给他的来信和为他的作品“挑刺”——“圣诞老爸吃的三明治不对劲啊！之前是斜对角切开的，之后变成横向的了。”
在这些有温度的陪伴中，布里格斯度过一个个如常的、全新的、孤独的创作日。他在创作人生的最后一部作品。组合运用各种绘画工具和技法一直是他的所长。这次他摈弃墨水笔、油彩、彩铅、水彩、水粉、蜡笔、粉笔、纸艺，也不再试图创新画板介质，返璞归真——只有铅笔素描和长长短短的诗句。一本絮絮叨叨的手绘诗集，《该熄灯了》（Time for Lights Out, 2020）。已离开的，即将离开的，正在回味的，期待留存的，和不知觉间被传承的。
《该熄灯了》英文版封面，该书即将由乐府文化引进出版。
一直以来，布里格斯极少主动谈及他的教职身份和他的学生们。他在布莱顿艺术学院任教长达30年，初入校时这是一所并不成气候、并不太知名的艺术学校，“没有教纲，没有教材，行政混乱”，一切靠老师自己琢磨。在他1986年退休离校时，他的学生中有包括艾伦·贝克（Alan Baker）、伊恩·贝克（Ian Beck）、 克里斯·里德尔等数名活跃在英国插画界、艺术界的知名创作者。
许多学生都提及，布里格斯对他们的最大启发在于，引导他们观察“被忽视的”“最稀松平常的”，发现其间值得记录的价值。曾3次获得凯特·格林威奖和英国儿童文学桂冠奖的儿童插画家、《观察家》政治漫画撰稿人克里斯·里德尔这样回忆他的导师，“他非常智慧，极具洞察力，一直鼓励我。他的最大天赋在于启迪他人。他用自己的创作和一生启发我们这一代人，如何以插画创作为生，做真实的自己。”
