清代茶政基本沿袭明代。“明时茶法有三，曰官茶，储边易马；曰商茶，给引征课；曰贡茶，则上用也，清因之，于陕甘番马。他省则召商发引纳课。间有商人赴部领销者，亦有小贩领于本籍州县者。又有州县承引，无商可给，发种茶园户经纪者。户部宝泉局铸刷引由，备书例款。直省预期请领。年办年销。茶百斤为一引，不及百斤，谓之畸零，另给护贴。行过残引，皆缴部。
凡伪造茶引，或作假茶兴贩，及私与外国人买卖者，皆按律科罪。司茶之官，初沿明制，陕西设巡视茶马御史五：西宁司驻西宁，洮州司驻岷州，河州司驻河州，庄浪司驻平番，甘州司驻兰州，寻改差部员，又令甘肃巡抚兼辖后，归陕西总督管理”。新疆属甘司引地，甘司茶销新疆就是官茶。五司茶引，旧额27296道，其中西宁9712道，洮州司3300道，河州司5132道，庄浪司5152道，甘州司4000道。
乾隆前期，库茶大量积压，难以处理，仅乾隆七年（1742年）到二十四年（1759年）存积茶就达150余万封。乾隆二十五年（1760年），甘肃巡抚吴达善奏言：“今中马之例久停，在甘庄二司，系各处冲衢，西河二司附近青海常有销售之路，惟洮司地处偏僻，土瘠民贫”，所收茶封，难以售变，“往往积至数十万封，始请疏销”，请“将洮司额颁茶引，改归甘庄司，给商征课”。
时值清军初定新疆，急需茶叶以济急用，故得到同意，“即行裁汰”。乾隆二十七年（1762年），“以河司虽附近青海、蒙古，而一切交易俱在西宁，从不一赴河州，其情形与洮司无异，亦行裁汰。其额引五千道，并归甘、庄二司”。在剩余的甘司、庄司、西宁司中，只有甘司茶才能直接输往新疆。
