乾隆的后代道光生活很节俭，深信茶叶蛋非常昂贵，自己也不太舍得吃。他曾问过军机大臣曹振镛平时吃茶叶蛋什么价钱，老曹明白内务府吃水颇深，但不便识破，唯有搪塞说自小患病不能吃蛋，所以未曾买过鸡蛋，更不知其价。
再后来的光绪时代，御膳房已把茶叶蛋哄抬到三四十两。光绪帝跟家教老师翁同龢喝下午茶时聊起茶叶蛋，翁老师也是识时务地敷衍作答：“我只在祭祀大典时才偶尔吃吃，平时不敢吃。”
相比之下，清代文人袁牧吃茶叶蛋可算是“奢靡之极”了。他在《随园食单》中如此“炫富”：“鸡蛋百个，用盐一两，粗茶叶煮，两支线香为度。如蛋五十个，只用五钱盐，照数加减，可做点心。”
不过，其时的茶叶蛋制作只是盐与茶的基本版，后来加入诸如花椒、八角、桂皮、小茴香等煮成的五香茶叶蛋，则流行于清末民初的上海。
真正把茶叶蛋发扬光大的地方，是台湾。
五十年代，来自内地各省的军民迁到台湾以后，茶叶蛋逐渐普及起来，成为了车站、景区等商店里的熟食。后来7-11等便利店遍地开花，茶叶蛋与关东煮更成为必不可少的点心。虽说便利店文化源自日本，但移植到台湾后，店内有一种气味是日本便利店没有的，那便是茶叶蛋特有的香气。
台湾知名的茶叶蛋有好几家，最早被人们所熟知的，当属日月潭玄光寺的阿婆茶叶蛋了。阿婆本名邹金盆，1931年生人。她在28岁时到寺庙帮忙打扫，并在玄光码头摆摊，至今卖茶叶蛋已将近60年了。
阿婆从来没有公开过制作茶叶蛋的完整配方，目前所知部份配料包括日月潭阿萨姆红茶、南投县埔里香菇、日月潭潭水、盐等，似乎并无卤水香料和酱油，一个生鸡蛋化身为阿婆茶叶蛋，起码要五六个小时。
阿婆茶叶蛋因受到大陆观光游客的追捧而闻名两岸，曾被誉为“全台湾最好吃的日月潭茶叶蛋”，据说最高峰时日卖六千个（对此数字，我至今仍表示匪夷所思）。
如今87岁高龄的邹阿婆已经很少到玄光码头看店了，生意只是交由第二代女儿、女婿打理，她与老伴则在日月潭龙凤宫附近的家中煮蛋售予街坊。
