许富强，退休教育工作者。热爱教育，热爱文学，热爱旅游。现任单县北辰实验学校终身名誉董事长，中华诗词学会会员，单县老年作家协会副会长兼秘书长。
地瓜时代（八）
红芋生百味
文/许富强
红芋从出窖入炕育出芽苗到移栽大田生根长蔓结块出土，横跨春夏秋三季，经春风沐浴，夏阳灼华，金秋浸染，形成一个循环，实现了靓丽地演绎，成就了春“华”秋实，走向生命的起点和归宿，成为来年的希望和餐桌百味。
红芋济世建奇功，
黎庶千万少困穷。
贡献所有生百味，
粉身碎骨助苍生。
这首诗是我对红芋人格化的真实客观评价，是感恩赞颂红芋对人类的滋养之功，更是红芋生变百味的概括。
先从红芋的营养说起，各种资料显示，红芋含蛋白质维生素等20多种营养成分，维生素B族及A的含量高。
红芋的蛋白质质量高，可弥补大米、白面中的营养缺失，经常食用可提高人体对主食中营养的利用率，使人身体健康，延年益寿。
红芋中含的纤维素比较多，对促进胃肠蠕动和防止便秘非常有益，痔疮和肛裂患者食之有疗效等，对预防直肠癌和结肠癌也有一定作用。
脱氢表雄甾酮是红芋所独有的成分，这种物质既防癌又益寿，是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇。国外学者称之为“冒牌荷尔蒙”，能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生。
红芋对人体器官黏膜有特殊的保护作用，可抑制胆固醇的沉积，保持血管弹性，防止肝肾中的结缔组织萎缩，预防胶原病的发生。
红芋是一种理想的减肥食品。红芋只有相同数量的大米热量的1/3，而且还富含纤维素和果胶，具有阻止糖分转化为脂肪的特殊功能。
这里所说的红芋不止只指红芋块，红芋的叶、梗乃至茎、根等都含有丰富的营养成分，只是在含量上有区别而已，故皆能为人粮畜食。
正因为红芋营养丰富，易于栽种，水肥土质适应性广，产量高且耐储藏，所以种植面积大，延续时间长，被百姓广泛认可，成为主要农作物之一而形成地瓜时代。
地瓜时代孕育了特殊的饮食习惯，在我们这里可以说形成了红芋饮食文化，种种红芋的食用加工方式独具特色，演化出农家以红芋为主的一日三餐及众多美食小吃甚至美味佳肴。
红芋从食用的角度，吃法多样，生熟可食。
旧时，作主食时鲜红芋可煮着吃、烤（烧）着吃、馏着吃、做团子豆包馅等。作辅食可以与小米、大豆、豇豆、红小豆、绿豆、花生等之一或几种外加面粉熬粥吃，我们称红芋糊涂。红芋糊涂伴随多少代人成长，是如影随形的养命粥。
鲜红芋可生吃，特别夏红芋脆甜可口。还可充当蔬菜，常见吃法是炝红芋“笋”，与炝土豆丝做法类同。那时主食匮乏，蔬菜也少，此法及其他做法都能帮助下饭。
红芋干、红芋面窝窝头、红芋粉条是鲜红芋的衍生品。
红芋干，鲜红芋削片晒干即可。旧时秋末，院里院外，房顶林间，场地田野，到处白花花一片，是瓜*世界，别样的风景。而夜晚削红芋干，摆挂红芋干，困得眼睁不开，削伤手的情况常有。而雨临前家家抢着收拾的情景尤在眼前，情急之中，夜晚小脚妇女爬上屋顶扫红芋干也是险象顿生。
红芋干生熟可食，磨成面有多种吃法，如蒸窝头、喝糊涂，擀面条（加点麦面）等。
红芋干面窝窝头，一日三餐的主食。旧时此物让人食而生畏，厌烦无比而又依赖依旧，日复一日，年复一年无以替代。它出锅软粘，凉后硬苦（现在红芋面窝头是混合面做的），但为人类的生存贡献巨大。
红芋粉条是红芋淀粉制作的，可是红芋系列食品中的精品。过去制红芋淀粉及粉条很麻烦，大体步骤是：要先洗净红芋，除去泥土脏污，再加工粉碎成浆渣，放入大箩内加水用木拐子搅压过滤出淀粉，沉淀后从缸里挖出稀释过二箩（制淀粉用水很多，一车子千斤红芋得用二三拾担水，全部到老砖井打水，手被井绳磨得生疼，肩膀压的红肿，那是苦不堪言。），沉淀后挖到布包里用锅灰或沙土浸出水分，再瓣成小块用硫磺薰后晒干即可。干淀粉加白矾用热水烫后和成面团，用漏瓢下到开水锅里煮熟，捞出挂上晒干就成了粉条。
粉条可单独或与多食材搭配做出多种菜品，如凉拌菜、猪肉饨萝卜、白菜、海带粉条等，成为广受欢迎的大餐、佳肴。
红芋叶，这看似不起眼的绿叶，它的营养不亚于专门种植的绿叶蔬菜。旧时吃法主要是蒸窝头（现在的红芋叶窝头是混合面做的，吃上红叶窝头，那是一种享受。吃红芋叶窝头与辣椒油或剁辣椒匹配妙不可言，让人吃得津津有味，赞不绝口。）、做蒸菜，也能下到锅里做成咸粥、咸豆沫，皆能发挥其营养绿色作用。
红芋梗也是很受欢迎的食材，这种连接红芋叶和茎蔓的叶柄，像没长成的小嫩豆角一样，味道特别。过去加工方式主要是用醋炝着吃（现在虽还上不了大雅之堂，但想吃到比吃鸡鱼大餐还困难。如果制作方法得当，油盐醋作料搭配合理，那是非常有特色的菜品，让人食而不厌。红芋梗亦可凉拌，也可清炒红芋梗青椒，还可炒红芋梗肉丝等），能助下饭。
块头品相差的鲜红芋和干红芋秧（茎）、疙瘩根等，也是猪羊牛的上好饲料，而能换来经济效益和肉食，改善人们的生活。在特殊灾年，干红芋秧子磨成“面粉”，也可度饥荒救人性命。
红芋在旧时确实是无以替代的主要农作物，它提供给人百味的食品，为人类生存繁衍提供了重要的物质基础而永载史册。
现在，社会的大发展、大进步、大繁荣使红芋退出了作为主要粮食作物的地位，但并每退出历史舞台，它的价值仍在而且得到了提升。当下红芋已成为一种健康辅助食品，吃红芋系列食品成为时尚。
现代技术手段的利用，物质的极大丰富，红芋的食用及科学加工利用变得容易，与红芋有关的新食品不断出现，正改变着人们的生活方式，而出现了传统与现实并存的红芋饮食文化新现象。
但要注意，凡事皆有两面性，红芋亦如此。红芋含有气化酶，传统吃法有时会发生烧心、吐酸水、肚胀排气等现象，但只要一次别吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免。食用冷凉红芋也可致上腹部不适，应避免。
红芋在胃中产生酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
带有黑斑的红芋和发芽的红芋都可使人中毒，一般不可食用。
红芋粉条过多食用会导致铝（白矾含铝成分）在体内蓄积，不利于健康。
另外，生红芋可制芋（薯）片等，煮熟的红芋可制成红芋（薯）干、条，果脯、罐头等，成为受欢迎的休闲食品。红芋淀粉为重要工业原料，可制成葡萄糖、糖浆、药物辅料等。
红芋也紧跟时代，品种得到改良，品质有提升，食用方式、食品种类增多，与人的饮食健康密切相关，成为人们养生和延年益寿的佳品，从而又延续到别样的“地瓜时代”。
（未完待续）
