舌头表面密布着味蕾
当食盐——也就是我们常说的氯化钠刺激舌头上的味觉受体细胞时，我们会感觉到咸味。实际上，令我们感觉到咸味的不只是钠离子，还包括钾离子、锂离子等碱金属（元素周期表最左边一列的金属元素）。我们的神经系统对钠离子最敏感，钾和锂的咸度大约是钠的60%，所以钾盐（KCl）比钠盐（NaCl）要淡一些。
世界上最难吃的菜是什么菜？许多人会说：“是忘记放盐的菜。”由此可见盐是一种美味的东西。
之所以我们觉得食盐美味，我们的舌头对它又非常敏感，因为钠是我们细胞中不可或缺的一种元素。身体需要它，神经系统就觉得它味道好。
味蕾对钠离子很敏感，钠离子有咸味
海水除了咸之外还有苦涩的味道，这是因为海水中除了钠和钾离子外，还存在一些钙离子，钙的氯化物比氯化钾咸，但也更苦。人体对于有苦味的物质是排斥的，因为许多天然带有苦味的东西有毒，所以我们的本能反应是在感觉到苦时，第一时间吐掉以保护自己。
同样地，过量的盐也会令我们反感。当我们喝下含盐浓度3.5%的海水时，体内的钠离子会大幅度超过细胞所能承受的标准。肾脏只能产生盐浓度为0.9%左右的尿液，为了排出这些多余的钠，细胞需要向外渗透更多的水，若不能及时得到大量淡水补充，有可能造成脱水甚至死亡。
所以通过喝海水解渴只会死得更快。
喝海水死得更快
海洋中为什么有这么多盐？盐基本上来自于地球的土壤和岩石。
我们地球表面70%以上的面积被海洋覆盖，海水很咸，表明它含有大量的盐。除了前面提到的氯化钠、氯化钾之外，海水中还含有大量的硫酸盐和碳酸盐等等。这些盐全都溶解在地表丰富的水里，不只是海洋。事实上地球表面97%以上的水都是咸的，只不过江河湖泊里的水含盐量极低，我们的味蕾不能分辨，因此称之为淡水。
雨水掉落到地面，渗入土壤和岩石，土壤和岩石中的盐会溶解进水里。地球早期的空气中有大量二氧化碳，这种气体溶解到雨水里形成碳酸雨，酸雨落到地面侵蚀岩石与土壤，与其中的金属元素结合形成碳酸盐。当涓涓细流汇成江河流入大海，这些陆地上的盐也就被带进了大海中。
河流携带着矿物盐流入大海
盐还会回到陆地吗？很少。海水在太阳的照射下蒸发，云将水带到陆地变成雨水。雨水是淡水，海水中的盐并不能一起蒸发，经过几十亿年的汇聚，海洋中的盐越来越多。有科学家通过计算，如果将海洋中的水全部蒸发，把盐全都提取出来平铺在陆地表面，能形成厚度超过166米的盐层，总重量达5亿亿吨！
