说 明
太极元功是练习太极拳内功的上乘功法，更是一项很好的健身运动。练习太极元功可以根据自己的情况，从中选出二、三段练习。每势单练或依次连续练，次数和速度不限，可因人、因时、因地制宜。动作虽然简单，效果却非常显著，适合各年龄段的人们练习。
太极元功在锻炼形式上，其主要特点之一是圆运动。它是由各种立圈、平圈、斜圈等组成，不外是起、落、旋、转、虚、实、开、合等动作。其主要的手法有、捋、挤、按、采、捌、肘、靠。我们说一个划圆动作，就包含掤、捋、挤、按四个手法，尤其是掤、捋、按的动作较明显。这些是太极拳两人推手时最常用的手法。用手推对方的方法叫做“按”；以手臂撑圆(内含弹性劲)运化开对方的攻击的方法叫做“掤”；如果顺其来势，因势利导地化开，使其向斜方倾倒的方法叫做“捋”。第三段里合外开圈是太极拳中的野马分鬃，内含采、例、肘、靠。
掌的变换，随同腰臂的螺旋拧转，成侧立掌、仰掌、俯掌等等变化，但无论怎样变化、应以朝向运转方向的手指领起手臂。譬如，里合圈练习，成侧立掌上提时，宜以拇指或食指领起手臂。练习时，如果健康允许宜划大圈；为发展击技手法则宜划小圈，且应变换各种圈型(如大圈、小圈、立圈、平圈、斜圈、椭圆等等)。
太极元功步型以弓步、虚步和马步为主。步法则以前进后退为主。做前进步法练习时，一腿屈膝负担体重，另一腿迈出脚跟先着地，然后前脚踏实，前腿屈膝前弓，体重移于前腿，后腿蹬直或微屈，此谓弓步。这两步交替转换就是前进步法。后退或侧方迈步时宜注意脚前掌先着地，慢慢全脚落实。动步时，须先将重心稳坐(虎坐)于一腿后，另一腿再缓缓迈出，使动作稳健轻灵。“腰是主宰”，“形于手指”，以腰为轴的旋转运动，加之以腿、臂的弧形、环形或螺旋形的柔和运转，是使全身成一整体性运动的关键。
在初练时呼吸要自然，注意力应放在掌握动作的姿势与动作的衔接上，待熟练后再强调呼吸与动作的配合，一般是起吸落呼、伸呼收吸、开吸合呼。
练习时，精神要集中，神态自然安祥。积极而愉快的心情，是用意识指挥动作，用动作自然地结合呼吸，通过各种手法、步法、身法的配合，作到动作连绵不断，使全身上下，内外紧密结合，坚持长久练习,功力自然大进。
