非快速眼动睡眠可以增强记忆,那么快速眼动睡眠,大脑在干嘛呢?没错,做梦。
● 快眼动睡眠:神的启示
可别小看做梦,很多人类历史上惊人的伟大发现,都离不开突发的灵感,而一些灵感就是从梦境中得来的。我们之前视频中提到的印度天才数学家拉马努金,就是通过梦境写下了3000多个数学公式和命题。这些命题没有任何推导过程,全凭直觉写出。后来,包括拉马努金导师哈代(G.H.Hardy)在内的众多数学家们,花费了多年的时间,证明了拉马努金的很多公式都是正确。拉马努金的著作在他死后几十年里都是数学家们无法攀登的高峰,他留下的数学理论如今被广发应用在高分子化学、计算机数据加密,甚至是黑洞的研究之中。
还有俄罗斯著名化学家门捷列夫(Dmitri Mendeleev),在1869年的一个晚上,做了一个名垂青史的梦。他梦到已经被人们发现的63种化学元素纷纷落在了相应的格子里,组成了一张表。它们依照原子质量排列,随着质量的增加呈现出有规律的变化。门捷列夫醒来后立马在纸上照葫芦画瓢,只做了一处必要的修改,从此元素周期表诞生了。
很多人在现实生活中都有过这样的经历,白天想不通的问题,晚上就在梦里迎刃而解了。写程序时,怎么都修复不了的bug,突然在梦中想到了解决方案。有人说,这些突然在梦中获得灵感的科学家们是得到了神奇的启示。但是从睡眠的角度分析,快眼动睡眠期,大脑会重新整合清醒时获得的大量信息,并以一种全新的方式对信息进行处理,从而产生了创新型的解决问题的能力。这就是依赖睡眠的创造力。但要注意的一点是,光躺在床上做白日梦是想不出来第二张元素周期表的。因为这种创造力是基于大量清醒时地思考和研究的。拉马努金11岁时就掌握了大学所有高等数学的知识。
16岁时,得到了一本纯数学概论。一年之内,用自己的方法证明了书中超过5,000个公式。而门捷列夫也是出身于贫寒家庭,一生都致力于科学研究。即使是身体累垮了,住进了医院,也偷偷地把书本带进病房,一天也没有停止过学习。所以这些所谓梦中的灵感,其实早已在清醒时埋下了伏笔,只是最终借着墨菲斯的力量显现出来。
快速移动睡眠期做梦的另一个好处是情感急救。在快眼动睡眠期中,大脑中的去甲肾上腺素的水平极低,因此也被认为是大脑完全没有压力的时间段。与此同时,在做梦的过程中,大脑里与情感和记忆有关的关键结构会被重新激活,我们有机会在一个更安全、更平静的环境中重新处理令人不安的记忆。
有学者曾经做过这样一项实验。选取几名健康的成年人,将他们分成两组,分别给他们观看一系列会诱发不良情绪的图片,同时用核磁共振扫描仪对他们大脑的活动进行快照。12小时后,再让他们观看同样的图片。对于第一组受试者来说,这12个小时的延迟发生在白天。对于第二组受试者,这12个小时的延迟则发生在夜间,也就是说他们会睡一觉起来再观看同样的图片。结果发现,第二组受试者再次观看图片时,大脑中所产生的不良情绪明显降低[11] 。这也是为什么睡不饱的人总是容易烦躁发脾气。
一夜无眠后,大脑中有助控制焦虑情绪的内侧前额叶皮层会关闭,而大脑更深层的情绪中枢过度活跃。没有睡眠,我们会有太多的情绪油门,太少的情绪刹车。长期睡眠不足的人患上焦虑症、抑郁症等疾病的风险,是正常人的4倍以上。“睡一觉一切都会变好的” 这话可不是没有科学依据的。
睡眠的诸多好处其实我不说你也都知道,但这依然无法说服你,放下手中的3C产品,早早地上床睡个好觉。那接下来我们说点惊悚的,睡眠不足究竟会对身体产生怎样的影响呢?
● 睡眠剥夺
提到睡眠实验,你大概第一时间想到的就是骇人听闻的苏联睡眠剥夺实验。说是在上个世纪进行的一场惨无人道的活体实验。将几名战犯关进密闭的房间里,然后释放尼古拉耶夫的气体,使他们长期保持清醒状态,30天后,他们被逼得精神错乱,甚至变成了丧尸,以人为食。不过这个实验已经被证实就是流传于网络的都市传说,然而这并不代表人类历史上不存在类似的极端实验。
● 彼得·特里普(Peter Tripp)
1959年,美国著名DJ彼得·特里普(Peter Tripp)突发奇想,决定用一种特殊的方法为儿童基金会“ March Of Dimes” 筹集善款。他宣布将会挑战八天不睡觉,并在公众和媒体面前直播整个过程。Tripp将这个活动称之为“无眠马拉松”(wakeathon)。
他把自己关在了泰晤士广场的一个玻璃房,人们能够自由的参观拍照。活动正式开始。在最初的两天,特里普通过电台和观众们有说有笑,看上去精神饱满。
但到了第三天,他开始无故咒骂周围的人,甚至产生了幻觉。抱怨自己的鞋上有蜘蛛网,房间中,有着蠕动的虫子。之后的特里普出现了语无伦次,到了120个小时的时候,他不顾一切的冲出了玻璃房,告诉助手房间着火了。可事实上房间并没有任何异样。最终,在药物的帮助下,特里普坚持了201个小时。活动结束后,他倒头就睡了13个小时。不久后,特里普便对外宣称自己完全康复了,没有任何问题。可他的家人和朋友却说,他想变了一个人似的。活动结束一年后,特里普便陷入了丑闻,后来经历了失业和离婚。
● 兰迪·加德纳(Randy Gardner)
1963年,17岁的美国高中生兰迪·加德纳(Randy Gardner)创造了人类不睡觉的最长时间记录。