在兰迪之前，已经有很多人挑战过不睡眠记录。兰迪一开始也没有给自己设定目标，打算能撑几天算几天。1963年12月28日早上6点，兰迪从床上自然醒来后，实验正式开始。整个实验过程都由斯坦福大学睡眠研究专家威廉·德门特（William Dement）在一帮观察和记录。
实验前5天，除了稍稍有些困意外，兰迪·的身体并没多大变化。到了第6天，也就是不眠挑战过去了144个小时之后，兰迪情绪开始变得暴躁，会因为一些小事辱骂同学。第7天和第8天，兰迪变得反应迟钝、说话结巴、胡思乱想，听力和视觉也都跟着下降。为了避免睡过去，兰迪找同学聊天、听歌、吃东西、散步，使用了几乎能让他保持清醒的一切伤害手段。到了第9天，兰迪的状态越来越糟糕，甚至出现了幻觉。第10天，他的情绪极度低落，出现了抑郁症状。
最终在1964年1月8日早上5点，兰迪再也撑不住了，考虑到危险性，挑战只能被迫终止，兰迪被送往医院进行检查。实验结束前的最后一小时，兰迪的记忆力只有1分钟了，也就是说他1分钟前做过的事，说过的话，1分钟后已经完全不记得了。医院的检测报告显示，虽然在检测过程中兰迪是清醒的，但他的大脑却出现了浅睡状态的脑波。专家猜测，为了避免长时间失眠引发的毁灭性的结果，人类的大脑可能已经进化出了浅睡能力，使部分大脑组织进入浅睡进行修复，而其余部分则保持清醒。兰迪最终创下了11天零25分钟不睡觉的吉尼斯纪录。
鸡汤中有一句话，叫做“生前何必久睡，死后自然长眠。”可要知道人如果长久不睡觉，可能会更快的迎来死后长眠的那一天。
加州大学伯克利分校的神经科学教授，同时也是睡眠专家的Matthew Walker马修.沃克曾经说过这样一段，让无数熬夜男性脊背发凉的话。
这还不是最恐怖的。早在2007年，世界卫生组织国际癌症研究机构(IARC)已经把熬夜（涉及昼夜节律打乱的轮班工作），归为了2A类致癌因素。
这是因为熬夜会破坏人体褪黑素的形成，影响各项器官的更新修复，降低人体DNA修复过程的有效性，从而导致细胞出现突变，产生癌变的风险。另外，研究表明，只要一个晚上睡眠时长小于5小时，体内专门对付癌细胞的重要的免疫细胞--自然*伤细胞(natural killer cell)，就会减少70%。不过大家也不用过于惶恐，充分地休息过后，自然*伤细胞很快会恢复到正常水平。除此之外，睡眠不足的另一个明显副作用就是无法集中注意力。课堂上一个走神你可能就错过期末重点了；开会时一个打盹儿，你可能就被领导骂得劈头盖脸了；最可怕的还是开车时，一个犯困，你可能就再也睁不开眼了。
2019年发表在《Science》杂志的一项研究显示，睡眠不足还可能导致阿尔兹海默症（老年痴呆）、帕金森症等神经退行性疾病。神经退行性疾病患者通常都会伴随“有毒”蛋白，如β 淀粉样蛋白和Tau蛋白在神经细胞的聚集。深度睡眠阶段，大脑内的血氧浓度会出现周期性变化，血液大量流出，脑脊液趁虚流入，并有节奏地冲洗大脑，去除大脑中的毒素，其中就包括导致阿尔兹海默症的关键蛋白，β-淀粉样蛋白和Tau蛋白。
而人在清醒时，这种周期性血液变化就会消失，大脑中充满血液，脑脊液无法进入，不能有效清除大脑中的毒素。长期睡眠不足，则影响了这一“洗脑”过程，使人反应迟钝，学习和认知能力下降，久而久之患上老年痴呆。
● 论文
前英国首相撒切尔夫人、前美国总统里根，年轻时都曾经是每天只睡4个小时的励志代表，而他们在年老后都不幸地患上了阿尔兹海默症。上一任美国总统特朗普更是表示，自己每天只睡3个小时就能精力充沛。他会不会步里根和撒切尔夫人的后尘，这个还真不好说。不过，睡得久并不代表你就一定睡了个好觉。
● 生物钟
春去秋来，潮涨潮落，花开花谢，夜去昼来，这些都是自然和生物的节律。地球上万事万物的行为都按照一定的周期和规律在运行着。我们都知道含羞草在日光的照射下会张开叶片，到了夜间再闭合。18世纪，法国科学家德梅朗（Jean-Jacques d'Ortous de Mairan）发现把含羞草放在恒定黑暗的环境下时，叶片的活动仍能保持24小时的波动性变化。这表明，植物似乎有自己的生物钟，而且这种生物钟是内源性的，这也是生物节律的最早证据。
