当地时间2021年2月23日，马来西亚Lumut，被认为是载有将被遣返的缅甸移民的车辆驶向海军基地。人民视觉 资料图
哈姆扎赫的惊人言论与马官方显得前后矛盾的表态背后，是困扰马来西亚社会多年的外劳问题。马来西亚本国人口约3000万，而该国登记在册的外籍劳工就有200多万人，其主要来自印尼和孟加拉国，至于未登记在册的外籍劳工，数量可能更多。马来西亚商界甚至曾经出现过“每有1名合法外劳，就会有2名无证外劳”的说法。
为调查东马种植园中的印尼劳工状况，阿尔弗恩曾亲身前往种植园。据他观察，种植园大多分布在“荒郊野岭”，或是当地原住民的聚集村落。在种植园工作的印尼劳工若想出门购买生活补给，往往需要摩托车30分钟的车程。这意味着大部分时间这些劳工都只能和工友一起在特定的范围内生活。他们往往会工作好几年才择机回一次母国，更要时刻担心马当局的搜捕、落入扣留营与漫长的遣返流程。
当地时间2021年2月22日，马来西亚Lumut，缅甸军舰停靠岸边，等待接回被遣送移民。人民视觉 资料图
印尼官方设立的针对输出海外的本国劳工的“移民工人保护机构”（BP2MI）负责人本尼·哈姆达尼（Benny Rhamdani）也注意到了KBMB公布的沙巴州调研报告，他在接受印尼媒体采访时表示，尽管马方以“18人死亡”的数字否认了KBMB报告所提供的“149人死亡”说法，但重点不是具体的死亡数字，而是这些被扣留者的死亡是否与其受到的不公正对待有关。
当地时间2021年4月28日，印度尼西亚泗水，卫生官员对从马来西亚和新加坡返回的移民工人进行新冠病毒筛查，然后对他们进行隔离。人民视觉 资料图
由于缺乏合法身份，不少印尼外劳在面对马执法部门时，往往处于“任人摆布”的状态。马政府经常为了照顾本土情绪、维系社会治安而对无证劳工采取搜捕行动。然而，由于该国经济对外籍劳工依赖程度如此之深，这些周期性的搜捕行动永远不会将所有无证劳工全部逮捕或遣返，否则本国经济将遭受重大冲击。
近三年来，受新冠疫情等多方面因素影响，马制造业、建筑业和棕榈种植等产业都存在颇为严重的外籍劳动力缺口。路透社报道称，今年6月的一份调查报告显示，马外籍劳动力缺口可能达到120万人之多。马总理伊斯梅尔7月19日曾敦促本国相关部门和行业协会合力，迅速解决外籍劳动力短缺问题，否则将使整个国家的经济陷入更严重的衰退。
马来世界内的迁徙
马来西亚经济对外劳的依赖由来已久，这背后与其经济格局不无关系。马来西亚“一国分两地”，西马以40%的土地面积创造了马来西亚国家财政收入的80%，东马面积虽占全国总面积的60%，但其人口仅占全国约20%，两地被中国南海所隔。东马较为贫穷，却保存了丰富的天然资源，且与印尼接壤。每一天，都有大量印尼劳工从母国前往东马工作。据阿尔弗恩估计，60%至70%前往东马的印尼劳工都去了棕榈种植园。
2016年1月26日消息，马来西亚哥打丁宜，马来西亚皇家警察发布的图片显示海滩上印尼非法移民的尸体。视觉中国 资料图
印尼和马来西亚分别是世界第一和第二大棕榈油生产国，后者主要依靠来自印尼、孟加拉国和尼泊尔的数百万外国劳工填补当地人不愿参与的工厂和种植园岗位。银河-联昌证券（CGS-CIMB）研究团队今年8月发布的一份研报显示，从印尼招募工人对提高棕榈鲜果串以及毛棕榈油产量，降低马来西亚种植园生产成本而言至关重要。
其实，马、印尼两国同属于一个更广泛的“马来世界”：这片区域由两万多个岛屿组成，自古以来便是商贸、人群和文化的流动和交融之地；即使是在上世纪中叶新兴民族国家纷纷独立，这片广袤的海陆世界分属于印尼、马来西亚、文莱、新加坡、菲律宾等多个国家后，人群在马来群岛之间的穿梭和往来也没有停止。几乎每天，主要来自贫困农村的印尼劳工从苏拉威西、西帝汶，以及加里曼丹岛上的印尼领土出发，前往东马来西亚工作。
“多个印尼族群都在马来西亚，尤其在东马有家人和亲戚，这就形成了一个链式迁移的网络，依靠家庭关系，源源不断有印尼人前往东马工作和生活。”阿尔弗恩说。
频繁的人口往来让东马出现了许多跨国家庭，这样的家庭构成可能是印尼男性工人与东马本地女子成婚，也可能是东马男子娶印尼女子为妻；来自印尼的工人夫妇也可能在马找到住所，定居下来。
