（摄影：春桃）
12.走向没落
前329年，楚威王去世，其子熊槐即位，是为楚怀王。刚开始，楚怀王重用屈原等大臣，针对主要弊政进行一系列的革新，意图继续宣威盛世。此举却引来楚国贵族的强烈反对，导致变革失败。
楚怀王时期，对外攻打越国，尽得越国所占领的吴国故地，越国因此而分崩离析。但是，秦国东进，韩国、魏国屈服，秦国、齐国矛盾上升为主要矛盾。雄踞南方的楚国，西邻秦而东接齐，地位极其重要，是制约齐国、秦国争雄的关键力量。但却发生“张仪戏楚”的历史事件，纵横家、谋略家张仪得到秦惠文王赏识，封为相国，前313年游说楚国，以献商於之地六百里为条件，要楚怀王闭关绝齐，待楚国、齐国绝交后，张仪只承认献地六里。楚怀王恼怒至极，举兵攻伐秦国，结果惨败。
前312年，楚国、秦国之间的大战全面展开，秦国大胜。前311年，秦国又攻伐楚国，楚国无力还击。前299年，楚怀王被秦昭襄王骗去秦国，客死咸阳，楚国国势迅速衰弱。
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13.国亡政息
前278年，秦将白起率军攻打楚国，夺取郢都，楚顷襄王迁都陈郢（今属河南淮阳）。
前272年，楚顷襄王与秦国讲和，派太子熊完到秦国作人质，同时派左徒黄歇前往秦国侍奉熊完。前263年，楚顷襄王患病，熊完逃回楚国。楚顷襄王去世后，熊完即位，是为楚考烈王，将都城由陈郢迁往寿春（今属安徽寿县）。
楚考烈王无子，春申君娶赵国人李园之妹李嫣嫣。李嫣嫣有身孕后，献于楚考烈王，生子被立为太子，前237年即位，是为楚幽王。
前228年，楚幽王病逝，但其无子。他的亲弟弟、楚考烈王熊完与李嫣嫣所生的次子熊犹即位，是为楚哀王。
楚哀王在位仅两个多月，其异母兄负刍揭发宫闱秘辛，以熊犹可能不是楚考烈王亲子为由，令门客将其诛*，自己登上王位。
前223年，秦将王翦攻进楚都寿春，俘虏楚王负刍，秦国取消楚国名号，将楚地设置为秦国的长沙郡。严格意义上讲，楚国至此已经灭亡，楚王负刍是亡国之君。
但是，楚王负刍的哥哥昌平君熊启，在淮南被楚将项燕拥立为楚王，定都兰陵。不久，秦军来攻，昌平君兵败自*。因此，史上有一种观点，将昌平君熊启称为末代楚王。
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14.文化永存
楚国从兴起到覆灭，历时800多年，已经载入史册，但却保留和传承了自己独有的文化形态和文化特征。当代学者概括了楚文化的六大支柱：青铜冶铸、丝织刺绣、木竹漆器、美术音乐、老庄哲学、屈*文学。当代学者还总结了四种非常明显的精神特质：筚路蓝缕、追新逐奇、兼收并蓄、崇武爱国。楚文化超越时空，融入中华民族的血脉之中，代代相传。
（摄影：春桃）
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