“基督教”一词在中国大陆有广义和狭义之分：广义的基督教包括罗马公教(Catholic)、正教(Orthodox)、新教(Protestant)三大主流教派以及其他一些小教派，而狭义的基督教则是特指其中的新教。长期以来华人社会习惯只把新教称为基督教。目前中国大陆的新教教会从不称自己为新教，而是自称为基督教或耶稣教，同时称罗马公教为天主教、称正教为东正教。港台地区则把广义基督教称为“基督宗教”，从而与专指新教的狭义基督教进行区分。
广义的“基督宗教”是当今世界第一大宗教：在全球150个国家和地区有着高达20多亿信众。广义的基督教与伊斯兰教、佛教并称为世界三大宗教。也许在有些人的观念中基督教是一个典型的西方宗教，而且信奉基督教的西方国家与信奉伊斯兰教的中东国家似乎关系不大融洽。事实上基督教和伊斯兰教如果追根朔源都与犹太教有着千丝万缕的联系。在今天的国际新闻中耶路撒冷作为巴以冲突的焦点绝对是一个热点地区——这里作为犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣地而成为了各方势力博弈交锋之地。
别看如今犹太教、基督教、伊斯兰教这三者之间有着各种各样的交锋，然而事实上这三教都有着共同的起源。《古兰经》中的真主安拉和《圣经》中的上帝耶和华其实只是翻译时的读音差异而已。在三教共同的创世神话中亚当和夏娃因偷吃禁果被逐出伊甸园，之后他们的后代日渐繁衍成为后来的人类。在人类的早期历史上曾爆发过一场险些毁灭全世界的大洪水，所幸诺亚造出方舟带着配对的生灵成功躲避了肆虐的洪水。洪水过后诺亚带着人们重建世界。
在诺亚的儿子中有一个名叫”闪“的。据说他的后代繁衍形成了闪米特人。根据犹太教、基督教和伊斯兰教的共同说法：在闪米特部落中诞生了一位被犹太教、基督教和伊斯兰教共同尊奉的圣祖先知，他被视为是以色列人和阿拉伯人的共同祖先，犹太教和基督教将这位圣祖先知的名字翻译为亚伯拉罕，而在伊斯兰教的《古兰经》中将其翻译为易卜拉欣（其实都是一个意思——多国之父）。由于亚伯拉罕是犹太教、基督教、伊斯兰教共同尊奉的圣祖先知，所以这三个世界性宗教又并称为亚伯拉罕诸教。
