通常这样的四驱系统都是基于前横置发动机前轮驱动而来的，靠一个多片离合器和一根传动轴向后轮输送动力，在通常路面附着力很好的时候，全部的动力都由前轮输出，只有当电脑检测到前轮打滑（轮胎附着力下降）的时候才会按照需要饥接合中央差速器的多片离合器向后轮输送动力。
不过，这样的四驱系统，通常无法100%锁止中央差速器（个别车型拥有手动中差锁），同时前、后轴都只装配了开放式的差速器，轮间的限滑和动力分配全靠电子限滑完成，驾驶员无需过多干预。好处显而易见，就是让驾驶变得更轻松，在使用正确轮胎的前提下，应付一些积水和积雪路面不会有太大问题，但缺点也很明显，就是这样的四驱可以提供的脱困能力十分有限。
就拿欧蓝德做例子：
sawc四驱虽有前锁中锁，但它的锁是还是一个多片离合器类，余下靠sport abs刹车配合。无sawc的四驱(欧的4WD)无前锁，只有中锁和sport abs电子限滑！四驱数据在SUV里面算是可以，但是论真正走烂路，还是要差了点！
因为没有分动箱的适时四驱在正常状态下采用的是两轮驱动，所以只有当驱动轮打滑时电脑才会介入，因此它需要一个反应时间，而这个反应时间的长短也恰恰体现着这套四驱系统性能的实际越野能力。总的来说，城市SUV的适时四驱只不过是一个心理安慰版本的四驱，真要碰上啥事，一般是无法帮助你完全脱困的。
