但是，对于阻隔东北与河北平原的燕山山脉总是有缺口可以通行的。实际上，对于后金的疆域多数人的实际印象是下图。
但是实际上清朝经过征服蒙古等一系列战争，它的版图如下。
公元1636年，后金第二代君主皇太极已经将势力范围发展到了如今甘肃一带，并且收编了蒙古诸部随同清军主力征战。如此，后金已经掌握了历史上北方游牧民族从燕山南下中原的四大通道——居庸关，古北口，喜峰口，冷口。这样清军可以绕过山海关而另辟蹊径，以求入关取利！
居庸关对应的是秦汉时代的上谷郡（今怀来—延庆）；古北口五胡十六国时代被称为“蠮螉（yēwēng）塞”，它对应的是秦汉时代的渔阳郡（今密云）；喜峰口古代称为卢龙塞，三国时代曹操征讨乌桓曾经走过此路，它对应的是秦汉时代的右北平郡（今遵化）；余下就是被秦汉时代称为的辽西郡以及它所对应的冷口要塞。
公元1631年到公元1641年，清军在十年间五次迂回入塞，抢掠了大批的人员以及物资。虽然屡次攻城略地，但是清军却没有取得明朝关内的一寸土地，究其原因就是因为山海关在中间阻隔。如果想要取得山海关，那么必须打掉明朝关外重兵把守的锦州、宁远、松山、杏山四城。所以皇太极在第五次入塞归来之后，立即发动了松锦之战。公元1642年，皇太极全歼明将洪承畴十三万主力。至此，明朝关外主力尽丧，山海关以北的辽西走廊地带门户洞开，也为后来多尔衮长驱直入，入主中原提供了先决条件！
