《神仙传》中记载：有一次汉武帝刘彻上嵩山，至山顶，忽然看见眼前一人，身高二丈，耳长垂肩，仙风鹤须，气度不凡。汉武帝急忙屈万驾之尊，上前施礼并问道：“仙者是何方人士，怎么会来到这里？”
只见老者回答说：“我是九嶷山中人也。听说中岳山山顶的石头上，生有一种草叫石菖蒲。此草一寸九节，吃了它可以长生不老。所以特地到这儿来采集它”。说完之后，突然不见了。
汉武帝刚听完老者的话就突然不见了人，心中顿时大悟，他对左右侍臣说：“这个老者并不是自己想采食菖蒲，而是特意来告诉朕的”。
《神仙传》中的这段记载虽属传说，但石菖蒲入药确实可以耳聪目明、益智宽胸，去湿解毒。
宁心安神，化湿去痰
石菖蒲，又名石菖、鲜菖蒲，为天南星科多年生草本植物石菖蒲的根茎，生用或鲜用。《本草图经》载“菖蒲，今处处有之，而池州、戎州者佳。春生青叶，长一二尺许，其叶中心有脊状，如剑，无花实，五月、十二月采根，阴干。今以五月五日收之。其根盘屈有节，状如马鞭大，一根傍引三、四根，傍根节尤密，一寸九节者佳”。故又名九节菖蒲。
中医认为，石菖蒲性味辛、温，入心、胃经，有化湿和胃，开窍宁神之功，适用于湿阻脾胃，脘腹胀满，纳差食少及湿蒙清窍所致的神志错乱，健忘耳鸣等。石菖蒲芳香开窍，宁心安神，兼有化湿去痰，辟秽之效。《本草从新》言其“辛苦而温，芳香而散，开心孔，利九窍，明耳目，发声音，去湿除风，逐痰消积，开胃宽中”。药理研究表明，石菖蒲含挥发油，能促进消化液的分泌及制止异常发酵，并有弛缓肠管平滑肌痉挛的作用。
神仙之灵药
医者爱菖蒲，皆因其“醒”。一是“醒目”。古人夜读，油灯之下放一盆它，除养心外还可养眼，因它可吸附微尘，免灯烟熏眼之苦。二是“醒脑”。它芳香走窜，可开窍醒神，治中风等引起的神志错乱者尤其好。三是“醒脾胃”。它芳香化湿，用于湿浊中阻引起的胃部胀闷疼痛疗效最好。四是“醒心”。它入心经、开心窍、益心智、安心神、聪耳明目。前人云九节菖蒲为最佳，即指菖蒲能通九窍之意，心窍通而九窍俱可通矣。
古代医家、道家对它颇为器重，《仙经》中称它为“水草之精英，神仙之灵药”。《道藏经》有“菖蒲传”一卷，是说它风干为丸，每旦酒饮任下三十丸，临卧更服三十丸，“服至一月消食，二月痰除，服之五年骨髓充，颜色泽，白发黑，落齿更生。”古时寇天师、郑鱼、曾原等，皆以服此得道。《神仙传》曾有这样一段记载：“汉武上嵩山，夜忽见有仙人长二丈，耳出头巅，垂下至肩，礼而问之，仙人曰，吾九疑之神也，闻中岳石上菖蒲一寸九节，可以服之长生，故来采耳。忽然失神人所在。帝顾侍臣曰：彼非复学道服食者，必中岳之神以喻朕耳，为之采菖蒲服之。经二年，帝觉闷不快遂止。时从官多服，然莫能持久，惟王兴闻仙人教武帝服菖蒲，乃采服之不息，遂得长生。”
现代医学对石菖蒲的研究表明，石菖蒲中的石菖蒲醇水溶液以及挥发油对于心脏有明显的抑制作用，能够降低心脏收缩频率和幅度，从而对于心律失常有着良好的治疗效果。另外，它还能够抑制血液中血小板的聚集作用，从而增强红细胞的变形能力。
