《本草纲目》因何伟大？
《本草纲目》之前重要的本草学著作：
*《神农本草经》：中国古代本草的核心著作，载药 365 种。
*《本草经集注》：总结汉朝至魏晋时期本草知识的书籍，载药 730 种。
*《唐本草》：世界第一部由国家颁布的用药法典，首次出现药图，载药 884 种。
*《本草拾遗》：唐代一部以不厌详悉、广泛收集为特色的书，载药 1576 种。
*《开宝本草》：宋代官修本草，为我国第一部雕版印刷的本草书籍，载药 963 种。
*《嘉佑补注本草》：宋代官修本草，载药 1082 种。
*《图经本草》：作为《嘉佑补注本草》的补充，汇集各地所产药图而成，为我国第一部雕版印刷的药物图谱，载药 635 种，绘图 933 幅。
*《证类本草》：宋徽宗时期，载药 1558 种。
在《本草纲目》还未出现时，由北宋民间医生唐慎微撰写的《证类本草》已经在中国流行了 500 年。《证类本草》创造性地采用了方药对照和图文对照的形式，不仅将宋代官修本草著作进行了合并，并且辑录了大量宋代以前的重要医药著作，被宋朝政府修订成为了国家级的用药法典。李时珍称赞：“使诸家本草及各药单方，垂之千古，不致沦没者，皆其功也”。并将其作为《本草纲目》的写作蓝本，也成为《本草纲目》成就伟大需要超越的著作。
伟大的原因1：看清古今，定位未来，广泛收罗
古代大部分本草著作都倾向于只收录经典、常用的药物知识，不收录偏僻、少用的知识，而李时珍却认为都应该收录，因为看问题不应该仅限于当时，还要看过去和未来，现在用的药物古代并不一定用，未来不一定还继续用，现在偏僻的药，未来就也可能成为重要的药。所以李时珍在《本草纲目》中引用的书籍不仅包括了 276 部古代的本草书籍，还对 591 部非药物书籍的内容也进行了尽量的核查引用，其中 440 部都是李时珍首次引用，新增加药物 347 种，字数更是远超了《证类本草》。
《本草纲目》还不仅是一部药物书籍，也是一部博物书籍，内有天文学、地理学、史学、矿物学、生物学、化学等内容。为后人的研究提供了丰富的资料，难怪被达尔文称为 “中国古代的百科全书”。
三七是最好的见证
在明朝末期，三七刚刚被人们发现可用于军人创伤的恢复，按照其他著作的惯例是不会被收录的，但李时珍按照自己的原则，把三七收录到了《本草纲目》中。他并不知道在 500 年后的今天，三七已经成为了治疗心血管疾病的常用药物。这充分说明了《本草纲目》在撰写时广泛收罗的正确性。
