“唐宋八大家”大家都很熟悉，是韩愈、柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位散文家的合称。这个说法到底是怎么来的呢？
原来，“唐宋八大家”的称谓最早出现于明初，朱右选韩、柳等人文章为《六先生文集》，因为他把三苏并为一家，所以实际是“八先生文集”。
明中叶，唐顺之所纂的《文编》中，唐宋文也仅取这八家。明末，茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共160卷。此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行开来。
自明人标举唐宋八家之后，治古文者皆以八家为宗。通行《唐宋八大家文钞》164卷，有明万历刻本及清代书坊刻本。清代魏源有《纂评唐宋八大家文读本》8卷。
提倡质朴的古文运动
唐代中期，韩愈、柳宗元共同倡导了“古文运动”，故合称“韩柳”。古文运动是在“复古”的口号下，主要对文风、文体和文学语言的一场文学革命，与欧洲的文艺复兴相似。这场运动使得唐代的散文发展到极盛。一时古文作家蜂起，形成了“辞人咳唾，皆成珠玉”的局势。
中唐古文运动，虽然在当时文坛上取得了胜利，但骈文并未就此匿迹。晚唐以后，它还在继续流行。五代到宋初，浮靡华丽的文风再度泛滥。北宋时期，以欧阳修为代表的一些文人，极力推崇韩、柳，掀起一次新的古文运动。正因为此，人们把唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、曾巩、王安石、苏洵、苏轼、苏辙共称为“唐宋八大家”。
唐宋八大家是主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡质朴自由的散文，反对华而不实的骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。他们的诸多名言警句，早已成为中国人持身守正的信条，值得我们反复品读，认真学习。
一、百代文宗韩愈
韩愈（768～824），字退之，是唐代文学家、哲学家、思想家，河阳（今河南省焦作孟州市）人，汉族。祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。宋代苏轼称他“文起八代之衰”，明人推崇他为唐宋八大家之首。
业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于随。——韩愈《劝学解》
学业的精进出于勤奋，而荒废于游荡玩乐；为人做事的成就出于思考，而败坏于因循随便。
仰不愧天，俯不愧人，内不愧心。——韩愈《与孟尚书书》
上对得起苍生，下对得起黎民，自省的时候要对得起自己的良心。
一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接。——韩愈《祭十二郎文》
十二郎是指韩愈的侄子韩老成，十二郎与韩愈两人自幼相守，由长嫂郑氏抚养成人，共历患难，因此感情特别深厚。令韩愈想不到的是，十二郎竟先己而死，于是对家族、亲情的悲痛回忆，和自己与十二郎聚少离多的遗恨，便一下子涌上笔端。
二、游记之祖柳宗元
柳宗元（773-819），字子厚，唐代著名文学家、思想家，祖籍河东（今山西省运城解州镇），世称柳河东，生于长安，贞元九年（793年）进士，官监察御史。柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。公元819年客死于柳州。
千山鸟飞绝 ，万径人踪灭 。
孤舟蓑笠翁 ，独钓寒江雪。——柳宗元《江雪》
在下着大雪的江面上，一叶小舟，一个老渔翁，独自在寒冷的江心垂钓。天地之间是如此纯洁而寂静，一尘不染，万籁无声。
宁为有闻而死，不为无闻而生。——柳宗元《上扬州李吉甫相公献所著文启》
宁可为闻名天下而死，也不默默一生而活。
择天下之士，使称其职；居天下之人，使其安业。——柳宗元《梓人传》
挑选天下的士人为官，并且使他们能够适合岗位；使天下人都有地方居住，并且让他们能有安定的生活和工作。
