国文受到冲击以后，加入了很多的白话文诗歌，并在小学更名为国语，而中学则继续沿用。即使更名了，但课本中仍充斥着大量的古文有些换汤不换药之嫌。而教育学家叶圣陶，认为这不利于新思想的推广，所以他联合了很多好朋友在写作时尽量用"语文"来替代"国语"。
尽管语文在此几十年前就已经出现，但流传面不广对于很多人来说这还是一个新兴词汇。随后叶圣陶又与夏丏尊一同编写新的教材，并决议将其用"语文"命名。不过时值敌军侵略中国，民族危亡之际他们的梦想只能暂时搁浅。
所以，在解放以前关于汉语言文学的启蒙教材都是用国语来命名的，所以很多老一辈人的记忆里，只知道有国文或者国语而不知道有语文。直到今天台湾省的课本也称之为"国语"。
而1949年建国以后，叶圣陶终于有了重拾梦想的机会。他发表了《小学语文课程标准》及《中学语文课程标准》首次以官方的形式确定了这门科目名为语文，并解释道语文的语，来自于之前的国语。
而文则来自于之前的国文，语文是两相结合，取其精华的产物。所以后人简单的将语文理解为口语和作文，其实是与其真正的含义相左的。那么，语文的诞生经历体现了怎样的精神？
语文的出生曲折离奇，它的命运与家国命运息息相关。在封建时期，人们上学就只学四书五经之类的儒家学说，根本不需要划分科目，因此它也没有自己的名字。当腐朽落寞的清王朝轰然倒塌，西方的先进文化涌入东土，它才第一次有了姓名。它的数次更名，也体现了人们对自由对先进的追求对传统糟粕的摒弃。首先，国文科目的设立有着划时代的意义。它标志着中国不再是那个一心求古而故步自封的国家，它开始接受新鲜事物。
但国文抗争的并不算彻底，它通篇都是文言文没有白话文。所以有合乎时宜的设立了国语。让幼小的孩童在心里种下白话文的种子，等具备一定的思想后，再去学习古代的东西。
但两者自身都是有缺陷的，前者一昧的求古，而后者一昧的念今。虽然古文学充斥着忠君爱国的思想，但并不能因此而将其全盘否认。语文就是两者的结合体，既不会太古又避免了太"今"，取两者之精华，去两者之糟粕，可以说它是集大成之作。
