在欧亚地区为常见淡水鱼，为辐鳍鱼纲鲤形目鲤科鲫属的其中一种鱼类。鲫鱼经过人工养殖和选育，可以产生许多新品种，鲫鱼的生命力很强，肉质细嫩，肉味甜美。
鲫鱼主要是以植物为食的杂食性鱼，喜群居而行，择食而居。鲫鱼分布广泛，全国各地水域常年均有生产，以2~4月份和8~12月份的鲫鱼最肥美，为我国重要食用鱼类之一。
锡林郭勒草原深处的湖泊里也有鲫鱼的存在，鲫鱼个体差不多，都是以瓜子鲫为主，偶尔也有两鲫前来问津。腹部是白黑的，背部是黑的。天敌从水上方往下看，由于黑色的鱼背和河底淤泥同色，故难被发现；天敌若从水下方往上看，由于白色鱼肚和天颜色差不多，故也难被发现；经常看到有些文章里形容清晨时分“东方泛起了鱼肚白”，就是这个道理。属于保护色。
鲫鱼是杂食性鱼，但成鱼主要以植物性食料为主。因为植物性饲料在水体中蕴藏丰富，品种每繁多，供采食的面广。维管束水草的茎，叶，芽和果实是鲫鱼爱食之物，在生有菱和藕的高等水生植物的水域，鲫鱼最能获得各种丰富的营养物质。硅藻和一些状藻类也是鲫鱼的食物，小虾，蚯蚓，幼螺，昆虫等它们也很爱吃。
苦瓜鲫鱼汤的做法
1、将鲫鱼去鳞，去内脏，洗净后用干净纱布擦干。苦瓜洗净，一切两半，去瓤去籽，切成片待用。
2、将汤锅内放清水，把汤锅置火上，放入鲫鱼与苦瓜片，用旺火烧开后，加醋、白糖、精盐，用文火煮5分钟，放味精，起锅盛入大汤碗内即成。
