▲快速生长中的萝卜幼苗。图源/网络
萝卜的生长期需要大量水分和养分。如果缺水，萝卜就会生长细瘦、皮厚、肉硬，甚至出现空心；如果水分供应不均，萝卜也会生长不齐或裂根；如果水分过多，又容易使根部发育不良，或者腐烂。而如果养分不足或失调，萝卜也会变苦、变辣或者发育不良。这时候的萝卜就像一个娇弱的孩子，稍有不慎就会长歪长残甚至夭折。
当萝卜进入旺盛生长期时，地上的叶片生长速度便会降下来，以保证营养能充分地供给根部。但如果这时候的叶片生长过旺，相互遮荫，影响彼此通风透光，会把大量养分消耗在叶片生长上，因此需要拧取部分叶片，以保证肉质根的生长发育。
▲萝卜肉质根，为其开花结果提供源源不断的能量。图源/网络
除了及时间苗、浇水、施肥等一般农作物都会遇到的问题，萝卜生长过程中还要面临未熟抽薹、空心、裂根、歧根等几大考验。其中未熟抽薹最让人头疼。萝卜在尚未膨大前，如果遇到低温、日照时间过长的环境，满足了极端发育的需要，就会提前抽薹。这时的萝卜由致密变疏松，失去了食用价值，也无法培育好种子。一般来说，北方从南方引种，由于栽培地区北移，容易过早满足南方品种通过阶段发育要求的低温、长日照条件，从而引发未熟抽薹；相反，南方引进北方品种，则不易引发未熟抽薹，容易获得良好的种植效果。
▲矮胖的民权791青皮萝卜。摄影/张怀魁
栽培不易，育种更难。首先要选优质的父本和母本进行杂交，同时通过改变种植气象条件促进变异、保护地栽培、一年两季繁育等方法，选育出产量高、品性佳的的新品种。种子品性稳定下来，之后就是通过严格的原种生产程序，保证其品性不退化。新的一年开始，又要开始新的大规模育种，需要十分的细心、耐心与精心，保证每一粒种子都能充满生命力。
总之，好种子与好萝卜密不可分，无论是栽培还是育种，都需要很多汗水浇灌。正所谓“一分耕耘一分收获”，萝卜的价值正在这样的辛勤耕耘中不断积淀着。
▲未来，中国人将吃上更好吃、更健康、更多元的萝卜。供图/图虫创意
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