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各位朋友晚上好！子渊之前曾为大家介绍了许多新春风俗，获得了广大读者的强烈好评，今天咱们就聊聊另一个即将到来的传统佳节——清明。
▲清明踏春
众所周知，每年公历4月5日左右就是“清明节”，不过在古代，这一节日的准确日期却不太好确定。古人按照太阳与赤道之间的夹角在全年划分出二十四节气，其中冬至后的第105天为寒食节，再后推3天即为二十四节气中的“清明”，清明节也在这一天。不难看出，清明节在农历中不像端午、中秋那样拥有固定日期，因此民间通常是参照官方发布的皇历予以确定，用以指导农业生产。
据《历书》记载，“春分后十五日，斗指丁......盖时当气清景明，万物皆显，因而得名”，《月令明义》中也有“三月节……物至此时，皆以洁齐而清明矣。”的论述，这说明“清明”一名的由来与气候有关，此时太阳处于黄经15°，雨水日渐增多，天地清洁。在这一天，古代帝王会举行隆重的“墓祭”之礼，民间也相继效仿。春秋战国时期，为纪念忠臣介子推，晋文公将其死难日定为寒食节，全民禁火，只准食用冷饭冷菜。由于两个节日相隔很近，后世便逐渐将二者合为一日，相关习俗一并继承。
▲《月令明义》明代刻本
根据现有史料进行分析，中国祭祖扫墓的习俗最早可追溯至西周时期，东周时该风气已深入千家万户。据汉*载，西汉酷吏严延年即使离京千里，也要在清明时节“还归东海扫除墓地”。这从侧面反映出古代人祖先崇拜、亲族意识已十分牢固，因此后世逐渐将扫墓作为固定礼仪之一。唐朝开元年间，玄宗李隆基正式下诏定立“五礼”，扫墓便位列其中，政府更会放假数日以便各级官吏回乡祭祖。得到官方许可和推崇，扫墓之风自然风靡全国，柳宗元在《与许京兆书》中对此曾有生动描述：“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓。”
此外，寒食节流传到唐朝时逐渐式微，清明节又从复合节日成为了单一节日，祭祖扫墓成了最具代表性、持久性的习俗。直到现在，各地民众依然保持着在清明节前后上坟的习俗，除去墓上杂草，培上一抔新土，再恭恭敬敬地放上果蔬珍馐，和家人一起在坟前上香祷祝，点燃纸钱金锭、竹马银圈，或是简单地献上一束淡雅黄菊，寄托对先人的哀思。
▲墓前菊花
作为生者与亡人共同的节日，哀伤和扫墓并非清明的全部，这一节日更多是希望活着的人洞彻生死、体悟人世，所谓“亲戚或余悲，他人亦已歌”便是如此。清明时分春回大地，人们在扫墓之余也会在山野踏青（又称“探春”、“寻春”），顺手撷下几枝柳条，可于掌中把玩，亦可编织为柳枝环戴在头上。回家后，就将柳枝插在屋檐和门楣上，以求辟邪禳灾。当然，这或许也和古代寒食节折柳乞火的习俗有关。但不论如何，折柳风俗都寄托着人们对春日降临的喜悦之情，冬日以来的郁结一扫而尽。
更重要的是，古代妇女很少能出门游玩，上元赏灯、清明扫墓都是难得的机会。尤其是清明时节，更因气候适和、景色宜人备受青睐，民间素有“女人清明男人年”的说法，清明节对女性的重要性由此可见一斑。除去流传至今的扫墓祭祖、踏青插柳等风俗外，清明更有大量充满春日气息的游乐风习，千百年来备受推崇，除射柳和蹴鞠今已失传，其余传统至今仍在部分地区延续，比如牵钩、荡秋千、食青团和放风筝。
▲《清明上河图》局部
梁朝宗懔在《荆楚岁时记》中记载，楚地百姓喜欢在清明进行“牵钩之戏”，其形式与现代的拔河相近。相传在春秋时期，楚国为进攻吴国，通过这一方式来锻炼百姓体质，主体为一根粗麻绳，两端分出数股细绳，比赛时将大旗作为界限，双方各自用力拉扯，一旁鼓乐震天，非常热闹。随着时间推移，这一活动本身逐渐被神化，认为有祈福之效，并陆续传到周边地区，喜爱者甚众，有时候绳长“绵亘数里”，场面令人震撼。
由于清明之后春气日益浓郁、冬日积郁开始消散，人们便相信清明是改善病症的重要时机——古人常将亲友病况写在竹篾扎成的纸鸢上，系上纱线在郊外放飞，待达到一定高度后剪短纱线，便可将疾病一并送走。虽然这种方法并不灵验，但其中的趣味却令男女老少们流连忘返，最后发展成流星于大江南北的郊游活动。更有好事者考证发现，清明的风很适合放风筝——“春之风自下而上，纸鸢因之而起，故有‘清明放断鹞’之谚。”江南地区在清明这天食用艾草青团，也是取其辟邪祛病之意。
▲艾草青团
此外，清明节也有一项源自北方少数民族的习俗。春秋时，齐桓公派军救援燕国，对山戎部族大加征伐，许多山戎族人被俘获，并逐渐被同化。不过他们也将自身特有的秋千习俗传入中原。最初秋千叫做“千秋”，是在树上系着一根绳子，人们以手抓绳来回晃荡，后来因其不便，才发展为在树枝上悬挂两绳，下栓木板的形式。汉代以后，荡秋千成为寒食、清明和端午的民间游戏。到元明清三代，皇家钦定清明节为秋千节，宫中提前安设数十座秋千以供后妃、宫人玩乐。
▲树枝上悬挂的秋千
当然，我们也不应忘记已经失传的“射柳”。据明朝史籍记载，由于清明时节柳叶萌发、绿意盎然，人们便兴起了“射柳”习俗，主要是练习射箭技巧。首先找来大小适中的葫芦，将活鸽子放在葫芦里，然后将葫芦悬挂于柳树梢头，张弓搭箭射向葫芦，鸽子便会飞出，以鸽子飞翔的高度来判断彼此胜负。由于尚武文化的缺失和对射箭水平要求过高，这一习俗逐渐消失，在清代古籍中几乎已毫无踪迹。
参考文献：
《荆楚岁时记》《帝京岁时纪胜》《清嘉录》
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