花期较长，2月至4月，3月为正花期，有的地方花期在清明前后（约4月4日~6日前后）。花黄色至淡黄色，有光泽。
喜生长在海拔600~3750m的温暖湿润，年平均温度为11℃~25℃，年降水量为600毫米~1700毫米，阳光充足的沙壤，粘土，微酸性土壤和微碱性土壤。
比如滩涂地，荒坡地，路旁，田埂上，疏林下，乃至山野之中，多零星分布，很难形成“优势 群 落”。
“清明菜”最早源于“上巳节”的祭祀：清明菜鼠麴草的食用，最早源于南方“三月节”（又称上已节），也就是每年的三月三日这天，人们要用鼠麴草与糯米煮饭同食，是非常不错的节日食品。此外还要用鼠麴草与米粉等物质混合做成“清明果”子，以祭祀祖先。
图片：鼠曲草田间的花蕾
在高山或二高山，鼠麴草的花期在清明节前后。清明节到了，一般的山坡上稻田里都可以找到这个鼠麴草。只不过是，山坡上的鼠麴草水份少韧性好，而田间特别是水稻田中的鼠麴草，水份足一些，所以较鲜嫩一些。其开出的黄花特别“扎眼”，引人注目。
“清明菜”曾经是救荒本草，是人们心目中的“口粮菜”：清明菜鼠麴草可以食用。就如上文所说的三月上已节那天，人们要用鼠麴草与糯米同煮而食，是重要的传统节日食品。
其实，在生活极端困难时期，鼠麴草却是人们心目中的“口粮菜”。
在清代文人顾景星的《野菜赞》中，曾经提及到清明菜鼠麴草。“三月三，叶如鼠耳，和米捣作饼。北人寒食尚之。”
图片：人工采摘的鼠曲草
