由于气候的影响，南方的青菜品类多，一年四季都有源源不断的新鲜蔬菜供应。北方就不一样了，冬天没有什么新鲜蔬菜，人们都会提前囤积大白菜来度过寒冬。对北方人而言，他们已经把大蒜作为一种蔬菜，而且是每餐饭的必需品。虽然现在交通网络发达了，南方的蔬菜可以批量运输到北方，不过人们还是保持了以往的饮食习惯。
在很久以前，北方的穷苦人家吃饭缺少青菜，就在饭桌上摆放着一碗蒜泥，加上大酱调制，一家人围坐着吃窝窝头，蘸着蒜泥就是一顿饭，吃得有滋有味。
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吃面、吃馒头、吃饺子、吃撸串等，都少不了大蒜。在北方的一些饭店，桌上就摆放着一碗剥好的大蒜，喜欢吃的可以自取。尤其是山东大汉，当属“吃蒜界”的杰出代表，有句话这样说“鲁菜一万单八百，大蒜独占小九千”，足以见得山东人对于大蒜的热爱。在《水浒传》的描述当中，“花和尚”鲁智深啃着狗腿，也必须蘸着蒜泥吃，这才有滋味。
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我国著名文学家梁实秋先生在《吃相》中，将北方人“吃蒜”描写得十分形象生动：
“从前我在北方家居，邻户是一个治安机关，隔着一堵墙，墙那边经常有几十口人在院子里进膳，我可以清晰地听到’呼噜，呼噜，呼——噜”的声响，然后’咔嚓’一声，他们是在吃炸酱面，于猛吸面条之后咬一口生蒜瓣。”
东北蘸酱菜
除了生吃大蒜，洋葱、辣椒、大葱等这些蔬菜，北方人也会生吃。特别是在东北地区，抓起一把洗干净的新鲜蔬菜，蘸着大酱就开吃了，那口感嘎嘣脆，爽口又美味。
