文：佛茶居主人·李锡洪
一、十月芙蓉正上妆
孟冬指每年冬季的第一个月，又称初冬、开冬，即农历十月，在24个节气中有立冬、小雪两个节气。孟冬时节气候寒冷，曹孟德的诗《冬十月》开篇即提到"孟冬十月，北风徘徊”。汉·董仲舒《雨雹对》：“十月，阴虽用事，而阴不孤立。此月纯阴，疑於无阳，故谓之阳月。”《后汉书·马融传》：“至于阳月，阴慝害作，百草毕落，林衡戒田，焚莱柞木。”
冬季伊始，天气变冷，大地一片凋零，然而阴中有阳，故阴历十月反而称为阳月。我国有些地方习惯把这时节的气候叫做“十月小阳春”，具体指的是立冬至小雪节令这段时间，一些树会开二次花，呈现出好似阳春三月的暖和天气。宋·陈元靓《岁时广记》卷三七引《初学记》说道：“冬月之阳，万物归之。以其温暖如春，故谓之小春，亦云小阳春。”
十月是吉祥的月份。《左传·庄公十六年》：“公父定叔出奔卫，三年而復之……使以十月入，曰：‘良月也，就盈数焉。’”古人以盈数为吉，数至十则小盈，故以十月为良月。以良月作为十月的代称。
十月芙蓉正上妆。芙蓉分为水芙蓉和木芙蓉，水芙蓉指荷花，木芙蓉指芙蓉花，又称木莲。白居易《木芙蓉下招客饮》云：“晚凉思欠两三杯，召得江头酒烙来。莫怕秋无伴醉物，水莲花尽木莲开。”木芙蓉较耐寒，从秋绽放到冬，因此又名“拒霜花”，陈襄的《中和堂木芙蓉盛开戏呈子瞻》道：“千林寒叶正疏黄，占得珍丛第一芳。容易便开三百朵，此心应不畏秋霜”。王安石有《拒霜花》一诗:“落尽群花独自芳，红英浑欲拒严霜。开元天子千秋节，戚里人家承露囊。”
芙蓉有二妙：“美在照水，德在拒霜。”木芙蓉特别宜于配植水滨，开花时波光花影，相映益妍，虚实有致，分外妖娆。《长物志》云：“芙蓉宜植池岸，临水为佳”。因此又有“照水芙蓉”之称。王安石有《木芙蓉》：“水边无数木芙蓉，露染燕脂色未浓。正似美人初醉著，强抬青镜欲妆慵。”形容十月正上妆的木芙蓉娇艳的姿态。
五代诗人徐铉《题殷舍人宅木芙蓉》更是详细描述了木芙蓉的优美姿态和靓丽容颜：“怜君庭下木芙蓉，袅袅纤枝淡淡红。晓吐芳心零宿露，晚摇娇影媚清风。似含情态愁秋雨，暗减馨香借菊丛。默饮数杯应未称，不知歌管与谁同。”
因光照强度不同，芙蓉花的花瓣内会出现花青素浓度的变化。木芙蓉的花早晨开放时为白色或浅红色，中午至下午开放时为深红色。人们把木芙蓉的这种颜色变化叫“三醉芙蓉”、“弄色芙蓉”、“酒醉芙蓉”。这很容易让人想到川剧变脸，也许川剧“变脸”的创意最早便来自于芙蓉花；这也容易让人想到了四川成都的一个别称:蓉城。
传说五代后蜀皇帝孟昶，有妃子名“花蕊夫人”，她不但妩媚娇艳，还特爱花。有一天她去逛花市，在百花中她看到一丛丛一树树的芙蓉花如天上彩云滚滚而来，尤其喜欢。孟昶为讨爱妃欢心，还曾颁发诏令：在成都城头尽种芙蓉。待到广政十二年十月花开时节，孟昶携花蕊夫人一同登上城楼，相依相隈观赏红艳四十余里，灿若朝霞的成都木芙蓉花，竞相盛开，蔚若锦绣。孟昶说:“群臣曰自古以蜀为锦城，今日观之，真锦城也。”成都自此又就有了“芙蓉城”的美称。
《广群芳谱·花谱十八·木芙蓉》引《成都记》：“(孟后主)以花（芙蓉）染繒为帐，名芙蓉帐。”后来，后蜀灭亡，花蕊夫人被宋朝皇帝赵匡胤掠入后宫。花蕊夫人常常思念孟昶，偷偷珍藏他的画像，以述思念之情。赵匡胤知道后，逼迫她交出画像。但花蕊夫人坚决不从，赵匡胤一怒之下将她*死。后人敬仰花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，尊她为“芙蓉花神”，所以芙蓉花又被称为“爱情花”。芙蓉花开，朵朵娇俏，那是唇红齿白的花蕊夫人，悄然打开秋的妩媚。那些羞涩的、温婉的记忆，在她指间战栗，一不小心，就喊出柔软的相思。他们的爱情故事，赋予木芙蓉花开出了一种永恒。
二、红楼梦中双芙蓉
芙蓉花如此别致，曹雪芹也是极爱。《红楼梦》在第六十三回"寿怡红群芳开夜宴”中一群姑娘举行夜宴时，她们抽签喝酒，每个姑娘都抽到了象征着特殊意义的签，薛宝钗抽到的牡丹，而林黛玉抽到的则是芙蓉签！
