千禧年后，分配制度在全国范围内悄然消失。三胖子在此之前，幸运拿到了铁饭碗。而且是在东北。
可2002年，她不顾家人反对，辞去公职，独自一人投身五爱市场。
五爱市场因曾地处沈阳市沈河区五爱街而得名。沈阳市五爱街，本是八九十年代下岗潮中，失业工人与社会闲散人员再就业的第一转战地。他们在数九寒天，头戴狗皮帽子、脚穿反毛大头靴沿街摆摊。
现在，拥有铁饭碗的人，决定前往失去铁饭碗的人的生存聚集地。
不过，彼时的五爱街早已不同以往。九十年代末，五爱市场开始了“退路进厅”升级改造，越来越多来自全国各地、嗅见商机的商贩闻讯赶来。新世纪到来前，五爱市场晋升为全国五大集贸市场之一，成为沈阳的著名地标。不计其数的千万富翁在此诞生，一夜暴富的故事时刻上演。
三胖子进入的瞬间就爱上了这里。“人和钱都像是刚从生产线上下来的，新鲜的，冒着热乎气儿，最重要的是刺激。”
这是条充满野心与*的街道，人人心怀梦想而来。而三胖子直到从这里退场，才意识到梦想并不能如愿。
她十年没再回过这里，不回看也不回想。直到疫情到来，她被迫放慢脚步。独属于五爱街的爱恨情仇扑面袭来。那些她曾无法理解的女性和怪谈逸事，如今在记忆里有了新的注解。
