所谓豆腐，是将黄豆泡水使之膨胀，然后磨碎，滤去豆渣，在煮熟的豆浆内加上凝固剂，再注入盒中凝固而成的黄豆制品，由于成分完全保留，因此营养价值极高，钙质的含量亦很丰富。
豆腐还含维他命C、B、铁、磷及蛋白质，其所含的碳水化合物极少，适合糖尿病患者及肥胖人士食用；加上豆腐所含的脂肪是植物性的，即不含胆固醇，是高血压、动脉硬化和心脏病患者的理想食物。
豆腐，人人爱吃。早点喝的豆浆、豆腐脑，菜品里的砂锅豆腐、麻婆豆腐，豆制品里的豆腐丝、豆腐干......花样可多呢！单是豆腐做的菜，一个盛大的宴席还摆不开呢！
豆浆、豆腐是我国首创的。洋鬼子没有豆腐所以豆腐的英文为 tofu。
大豆起源于中国，古称"菽"。培育大豆在我国已经有四五千年的历史了。小豆类含有丰富的蛋白质。每100克黄豆含蛋白质36克多，在各种食物里遥遥领先。近年来，日本和美国出现了"豆浆热"，男女老幼喜爱喝豆浆，商店里出售各种各样的豆浆制品：桔子豆浆、咖啡豆浆......各种豆腐菜、豆腐罐头一跃成为畅销的新颖食品。
但是，炒黄豆和油炸黄豆不容易消化，能够被身体吸收的养分连一半都不到。煮黄豆好一些，吸收率也只有65．5％。豆浆和豆腐就比较好消化，其中85一95％的蛋白质能被身体吸收。
黄豆是营养丰富的食物。将黄豆用水浸泡，发芽生成的黄豆芽比黄豆营养还丰富。黄豆芽的维生素B2含量比黄豆高两三倍，每100克含0.1毫克，黄豆原本不含维生素C，黄豆芽则含维生素C10毫克。早春时节，人容易缺乏维生素B2和维生素C，加之春天上市的蔬菜少，所以，宜多吃些黄豆芽。
黄豆含有胰蛋白酶抑制剂和较多的植酸，影响了营养成分的吸收与利用。黄豆在发芽的过程中，胰蛋白酶抑制剂大部分被破坏，同时，大豆含有的蛋白质还被分解为可溶性的肽与氨基酸，不但增加了豆芽的鲜度，而且使豆芽中蛋白质的利用率比黄豆至少提高了10％。黄豆发芽后，其中的植酸也有所减少，从而提高了矿物质钙、锌的吸收率。
黄豆芽中还含有一种干扰素诱生剂，能诱生干扰素，干扰素能干扰病毒代谢。人在春天较易发生病毒性感冒等杂症，因此，春天吃黄豆芽还能增强人抵抗病毒感染的能力。
现在市场上的豆芽，常是小贩加尿素与激素催生成的，这种速生的豆芽含有对人体有毒的化学物质。有毒豆芽的“芽”长而白，还有根须。如果要买，最好能选择无根的。生发黄豆芽方法不难，最好是自己在家里自发。自家发豆芽，注意掌握“火候”。因为黄豆芽不是“芽”越长越好，营养素含量最高和味道最鲜的，是芽长两厘米的豆芽。另外，应该注意烹调豆芽时，切勿加碱，这样会使维生素B2大量破坏，加醋则有利于保存营养成分。
最近科研结果表明：黄豆蛋白质含量虽高，但由于它存在着胰蛋白酶抑制剂，使它的营养价值受到限制，所以人们提倡食用豆制品。黄豆在发芽过程中，这类物质大部分被降解破坏。黄豆芽的蛋白质利用率较黄豆要提高10％左右，另外，黄豆中含有的不能被人体吸收，又易引起腹胀的棉籽糖、鼠李糖、水苏糖等寡糖，在发芽过程中急剧下降乃至全部消失，这就避免了吃黄豆后腹胀现象的发生。黄豆在发芽过程中，由于酶的作用，更多的钙、磷、铁、锌等矿物质元素被释放出来，这又增加了黄豆中矿物质的人体利用率。黄豆发芽后，除维生素C外，胡萝卜素可增加1－2倍，维生素B2增加2－4倍，尼克酸增加2倍多，叶酸成倍增加。黄豆生芽后天门冬氨酸急剧增加，所以人吃豆芽能减少体内乳酸堆积，消除疲劳。豆芽中还含有一种叫硝基磷酸酶的物质，这种物质能有效地抗癫痫和减少癫痫发作。近年发现豆芽中含有一种干扰素诱生剂，能诱生干扰素，增加体内抗病毒、抗癌肿的能力。
与黄豆一样，黄豆芽也有利尿解毒之效。如因热症致口干舌焦，咽喉疼痛，或是干咳黄痰，两肋刺痛，小便少而金黄、大便不畅，且本身体热者，不妨买500－1000克黄豆芽，加人1个旧陈皮，用大量的水，旺火煎4－5小时后饮用，能起到清肺热、除黄痰、利小便、滋润内脏之功效。
