当人类进入农耕社会后，小麦、玉米、水稻等粮食作物的果实就成为人类最主要的食物来源。至于各种水果，也是人类的食物之一，是蔬菜以外另一种重要的营养源。
除了可以食用外，一些植物的果实可以入药，为人类疗病所用：五味子的果实，贴梗木瓜的，砂仁的果实，女贞的果实，等均有药用疗效！
果实香气诱人
植物的果实不仅可以药食两用，有些还有诱人的香气。如八角茴香的果实——大料，可用于烹调肉食；花椒、胡椒也有类似的作用。
辣椒是一种著名调味品，为蔬菜中的特殊成员。
果实艳如花
一部分植物的果实成熟时，红艳艳的，极为诱人，但并不是可食用水果，如火棘。火棘属蔷薇科灌木，花小，密生于枝顶，果子如珠，待成熟时，里鲜红色，累累如红豆，宛如艺术品。又如南天竺的果实，色彩红艳，状若珍珠……
有毒的果实
一些植物的果实有毒，不可食用，如豆科植物中的巴豆，果实毒性大，误食后可使人呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难，甚至因脏器功能衰竭而死。
果实毒性大的植物还有苦楝，如误食其果，也会引发恶心呕吐、腹痛、全身麻木、呼吸麻痹等中毒症状。
八角茴香的果实(俗称大料)可用于烹饪调味，但其近缘——莽草的果实有剧毒，如误食，可丧命。
