在明神宗在位期间，开始出现奏折留中不发的情况，虽然是明神宗政治懈怠的表现，但是同样也表现了专制统治松懈的局面。而留中之所以开始出现，则是因为之前就已经显现了专制统治松懈的情况。
在《明神宗实录》中就记载着明臣雒于仁所呈上的《酒色财气四箴》奏折，其中痛斥神宗喜爱酒色财气的行为，言辞直接激烈。
在神宗见朝臣时，雒于仁亲手呈上，但是身边的人劝神宗不要大肆宣扬此疏，以免让他人认为其中所批评的全部都是真的，因此明神宗留中不发，这就是明朝留中不发的开始。
从这件事情中就可以发现，朝臣可以毫无顾忌地攻击皇帝，能看出晚明时政议论的宽松态势。
在雒于仁所呈上的《酒色财气四箴》奏折中有提到宋神宗爱财，但是在晚明时期，官民商贾中富可敌国的人甚多。从这其中可以看出晚明商品经济的快速发展，凸显了朝廷对于商业的宽松管理，也是一种政治环境宽松的表现。
同时晚明的政治也出现了一种多元化的趋势，两个例子都可以说明这一状况。
首先，在《国史唯疑》中有记载明朝大学士许国曾经对当时的朝堂趋势发表了自己的看法：
“小臣一开口， 不必是，即为风节；大臣一开口，不必非，即为朋比。小臣百诋大臣，辄以为不可屈而抗威权；大臣一侵小臣，便以为不能容而沮言路。”
许国是内阁大臣，也就是权力的掌握者，因此对于“小臣”的独特地位自然是不满的，因此才会大发牢*。但是从这样一件事情中，可以看出传统等级制度在崩坏，并不是位高者话语权力就大，相反地位低微的小官们也可以畅所欲言。
再者，在《明史纪事本末》也有记录一段首辅王锡爵与员外郎顾宪成的对话，表现了当时士大夫阶级对于封建专制制度的批判。
在出现立储风波之后，王锡爵虽然在尽力周旋却不免心中有不满，觉得那些上书立储的人是额外生事。因此，他对顾宪成说：
“当今所最怪者，庙堂之是非，天下必欲反之。”然而顾宪成回道：“吾见天下之是非，庙堂必欲反之耳！”
从这段对话中可以看出顾宪成并不将皇帝的言行奉为圭臬，而是将天下人的意见认为了判断是非的标准，这表达出了以他为代表的士大夫阶级开始批判传统的政治制度，出现了反对君王专制的政治色彩。
晚清时期经济状况发生较大的变化，与此同时政治局面也出现了不同的情况，因为这时的人们不再像明初那样唯唯诺诺，他们毫无顾虑地发表自己不同的政治主张，这就是专制政治宽松最为明显的表现。
中国最早的人文主义出现在春秋战国时期，但是那仅仅是思想萌芽，随后的秦汉封建专制统治彻底扼*了其萌芽。
而晚明的人文主义的出现可以称得上是中国的早期人文主义思想，但是随后清朝的建立意味着高度中央集权的专制统治卷土重来，因此这一时期的人文主义再次消失。再后来就是晚清时期，清政府统治逐渐腐朽，西方人文主义思想逐渐传入中国。
但是晚清的人文主义思想和晚明时期的仍然不同，因为在晚清时期，清政府腐朽不堪，封建专制统治恶臭难闻，因此那时的文人接受西方人文主义思想的同时，有意无意地在放弃传统文化。而晚明时期的文人们往往是在对传统批判继承时，接受西方人文主义思想。
