燃竹子，在盛产毛竹的南方地区当然不是个难事，可在北方地区就比较困难了。一是因为那时的交通条件没有现在这样发达，而这个燃烧量又不个小数目，单靠水陆供应肯定是满足不了的，再说那样的运输成本也太高了些；二是过年燃烧的竹子必须是新竹，否则就不会因受热而膨胀、爆裂、发声。于是，通过将火药卷成筒模仿竹子的爆裂声就应运而生，解决了北方地区过年放爆竹的问题——当然这是火药在中国被发明出来之后的事了。
我国的火药其实早在春秋时期就已经出现了，那时人们已经知道用硫磺、硝和炭作为配方来配制爆炸物，但真正在过年时用来制作鞭炮大概是在宋朝，那时的鞭炮叫“编炮”。
宋人施宿《会稽志》卷十三说：“除夕爆竹相闻，亦或以硫磺作爆药，声尤震厉，谓之爆仗。”宋代周密《武林旧事》卷三《岁除》记载了连续的爆竹——鞭炮：“至于爆竹……内藏药线，一爇连百余不绝。
由此可见，在王安石生活的北宋时期民间已经有放火药鞭炮的做法了，但肯定在南方盛产竹子的地方还是以燃烧鲜竹子为主。只是不知道王安石的这首《元日》里的“爆竹”是真竹子、还是鞭炮爆竹了。
饮屠苏酒也是古代人重要的年俗，在今天已经演化成节日大餐了
屠苏，从字面上看，就是割草的意思。在这里，屠苏是一种用茅草搭起的房子，因为这种酒是在茅草屋里制成的，被人们称为“屠苏酒”。
通过查阅资料，我感觉这种屠苏酒和大年初一喝屠苏酒的民俗也应该是起源于南方地区，因为这种酒据说也是在大年初一喝，是用于驱瘟祛障的，而北方地区春节前后正值隆冬，气候大多干燥寒冷，是不需要用药酒的，只有南方地区在这个季节潮湿且阴冷，容易生病。
据说屠苏酒是汉末名医华佗创制而成的，其配方为大黄、白术、桂枝、防风、花椒、附子等中药入酒中浸制而成。到了唐代又由著名神医孙思邈加以推广，逐成为一种民俗。
我的老家是山东临沂，也就是我们常说的沂蒙山区。记得四十年前儿时在老家过年，每家每户都会自己酿制糯米酒，后来到南方某个地区旅游也喝到过这种米酒，酸酸的、凉凉的，酒劲不大却特别好喝。估计古人喝的屠苏酒应该也是这种米酒加入中药酿制的，不是现在的药酒用高度酒泡制，冲劲大且不好喝。
现在人们生活条件普遍好了，我的老家已经不再喝这种米酒。但南方地区好像还有这种叫做“屠苏”的酒，我想一定不是古人的屠苏酒了，应该是我刚才说过的高度白酒泡制而成的药酒。但无论是不是原来意义上的屠苏酒，现代人过年喝这种酒就是一种文化，只是存留一种怀古的意味了。
但是，过年是家人团聚的最佳时机，喝酒是必不可少的。我小时候只记得老人过年普遍喝白酒，是散装的那种，一般老人会让我们去打，一毛钱就能装一斤瓶。二十年前兴起过一阵子喝洋酒之风，什么“人头马”、”白兰地“，也不知道真假，价钱还很贵，味道怪怪的。近几年，又兴起喝葡萄酒，先是喝进口的洋品牌，一瓶好几百，据说没有几瓶是真的。
现在，人们喝酒普遍比较理性了，一般场合只喝我们国家自己的品牌，有钱的喝点茅台，没有钱的喝个二锅头也一样美滋滋的。
