盐是人们生活中必不可少的调味品，可以说每家都需要。
市场上常见的食用盐有加碘盐、低纳盐、深海盐、自然盐、湖盐等等，看得人五花缭乱，都不知道该选择哪一种了。
而盐的价格从几毛到一块、到几块、再到十几块甚至一百多块的都有，这些盐价格的差异让人咋舌，为什么同样都是盐价格却相差如此之大呢？而且价格最贵的还是来自美国的黑盐。
事实上，盐起源于中国。早在古代中国，就有盐了。在我国已经有五六千年的历史了。只是那时候人们不叫它“盐”，而是称它为“卤”。在《说文解字注》里是这样说的：卤也，天生曰卤。意思就是卤是指天生的，可想而知那时人们就食用天然盐了。
明代宋应星在《天工开物》中更是将盐分作海、池、井、土、崖、砂石等六种。
海盐可由海滩上留存的海水经风吹日晒自然结晶生成，属于天然盐。也可在海边开发盐田，依靠日晒和蒸发方法提取盐。相传在炎黄时代，夙沙氏是最早用海水制盐的。《世本》里写道“夙沙氏煮海为盐”。
池盐是将盐池中捞取的卤水经过煎煮或摊晒而制成。古代池盐的制作方法主要有开掘法、捞取法、煎煮法和晒制法。池盐有个特点是自然结晶，《洛都赋》里写道：“河东池盐，玉洁冰鲜，不劳煮沃，成之自然”。
井盐出现较晚，始于战国时期的巴蜀地区（即现在的四川省）
井盐主要通过开凿盐井，提取卤水煎熬而成。自贡市盐业历史博物馆保存了较完整的传统钻井工具群。馆藏的井盐经营契约、账簿、打井岩口簿等，“井盐生产技术发展史”为该馆的基本陈列，它全面地展示了从钻井、采卤、输卤、天然气开采与利用、制盐诸方面的发展。
其他盐的制作方法也大体相同，可见古代制盐主要是通过煎煮和晾晒两种方法。
50年代以来，中国的制盐工业发生了明显变化，跃居世界第3位，仅低于美国和苏联。1952年产盐 494万吨，超过了历史最高年产量(1943年产盐391.8万吨)。1979年以后，制盐工业引进先进技术，进一步发展生产，并注重质量地提高和品种的开发。1989年产盐量2827万吨，创历史最高水平;1950~1989年的40年间，产盐量增长11.47倍，平均每年递增6.2%以上。1989年共有大中型盐场27个，其产量约占全国的60%。
制盐技术上有了很大进步。海盐生产改进了工艺，采用了塑料薄膜苫盖结晶池的新技术。许多盐场收盐、集运、堆坨等主要操作工序实现了机械化;钻井普遍采用了旋转钻和大型涡轮钻;汲取地下天然卤水采用了气举法和潜卤泵;岩盐开采推广了各种钻井水溶开采法和硐室水溶开采法;制盐采用了真空蒸发、离心机脱水、沸腾床干燥、皮带机输送和机械包装;湖盐区主要盐场都使用了大型联合采盐机(船)和水力管道输送。
