中国是世界上造船历史最悠久的国家之一
随着造船技术的发展和航海版图的扩大
中国在历史上形成了丰富多样的船型
古时，人们“观落叶以为舟”，开始了最初的尝试浮具
浮具是人类最早使用的水上工具。浮具所使用的物料包括倒下的树干、脱落的树枝，以及随处可见的竹竿和芦苇。树干、竹竿、芦苇等本身浮力小，需要束捆起来使用；而葫芦则具有体轻、浮力大、防水性强的优点。
腰舟：古人一般将三、四个葫芦串接起来，缚在腰间，以提高渡具的浮力。
筏排
为了寻求比浮具更好的水上工具，人们尝试把一些漂浮物捆起来制成筏，如竹筏、木筏、草筏等。筏的出现是人类摆脱水浸主动创造水上交通工具的一个飞跃标志。
图为出土于四川彭县的东汉渔筏画像砖
图为皮浮囊：在缺乏木、竹等浮体材料但动物兽皮出产较多的地方，如我国的西藏自治区，人们把兽类兽皮整体剥下、制成一个封闭气密的皮囊，然后吹气，使之膨胀，就可漂浮在水上，支拖1~2个人渡河了。
独木舟（刳木成舟）
我们的祖先经过长期的渡河实践逐渐意识到：把一段树木平整、挖空，就可以成为一只坚固耐用和操作灵便的运载工具——独木舟。独木舟大体问世于旧石器晚期。到了新石器时期，盛产森林的广大地区已普遍使用独木舟了。
