古代时，对于舟和船并没有区分。作为一种水上载人工具，和陆地上的车一样，舟的发展同样几乎贯穿了整个人类的发展史。车是陆上主要交通工具，舟是水上主要交通工具，也是唯一的交通工具，所以古代时常常将舟和车组合在一起使用，比如“舟车劳顿”等等成语。
当然了，古人对舟的重视程度一点也不比车少，用舟船作战的记载也经常看见，比如我们都熟悉的三国“火烧赤壁”。我国古代关于舟的记载是非常早的，而且还非常多，充分说明了古代人对这个的重视程度。比如大家都耳熟能详的：
水能载舟，亦能覆舟
一听到这句话，很多人自然而然的想到这是唐太宗李世民说的，但其实这是魏征在《谏太宗十思疏》里说的。
可是，这个并不是魏征的发明，他也是用别人的来改的，真正的出处是在南朝宋时范晔编撰的《后汉书·列传·皇甫张段列传》中，皇甫规先是在公元141年，也就是东汉永和六年时上疏说了一通道理，但皇帝并没有用他。等到了汉冲帝和汉质帝时，梁太后执政，皇甫规被举荐后在对策问中说的，原文是这样的：
夫君者舟也，人者水也。群臣乘舟者也，将军兄弟操楫者也。
这里说得很明白，君主是船，老百姓是水，百官群臣是乘船的人，将军兄弟是操桨驾船的人。这个概念是他提出来的，皇甫规一生为人清廉有为，而上面的应试对策并没有让他平步青云，咱们的题不在考证历史人物，所以略过不提。
我们可以看出来，这里用舟做比方还是挺贴切的，同时也说明，这个时候的舟已经深入人心。除此之外，更多关于舟的记载更是数不胜数。那么，这个舟是什么时候发明的？谁发明的？在古代时候的主要用途是干什么？又经过了什么样的发展呢？
东汉许慎在《说文解字》中收录舟时是这样解释的：
舟,船也。古者共鼓货狄,刳木为舟,剡木为楫,以济不通。象形。
远古时期是没有舟的，但在很久以前，渔猎就是我国先民们的一种主要打猎方式，也就是抓鱼，抓鱼有时候需要下水，人们看到漂浮在水上的木头时应当会思考，当时肯定会有人试着抱着木头下水，然后知道了水是能托人漂浮在水上的，这应该是舟最开始的萌芽。
那么，究竟是谁造的第一艘舟船？这个在无数的典籍中都有记载，而且记载的还都不是一个人。比如在《世本》中是这样说的：
古人观落叶，因以为舟。共鼓、货狄做舟。
这句话啥意思呢？就是说古人看见落叶在水上飘，于是照着样子做出了舟，而制造人是共鼓和货狄，这两人都是黄帝的大臣。另外《世本》的成书年代成迷，现在也并没有考证出来，但在汉朝时经过刘向的校订和编录后正式成形，咱们这里不再考证。
而到了《墨子》中则是这样记载的：
弃做舟。
这个弃是谁呢？就是周朝的祖先，司马迁在《史记·十二本纪·周本纪》中开篇就这样说：
周后稷，名弃。
说周的祖先后稷，名字叫“弃”。当然了，为什么叫弃，司马迁还记载了一个匪夷所思的故事，多半是编的。也就是说，《墨子》里认为是周朝的祖先弃制造了舟。
晋朝束皙编撰的《发蒙记》中是这样记载的：
伯益作舟。
这个伯益是黄帝六世孙，秦国赢姓因他而来，从另一方面来说成是秦国祖先也是可以的。
