提起抹茶，很多人首先想到的是日本，因为日本的抹茶文化有悠久的历史，抹茶食品也早就形成了产业，并随着改革开放进入到中国，导致很多人都认为抹茶是日本发展出来的食品，其实不然，抹茶早在中国唐朝时候就已经出现，日本的抹茶是通过遣唐使带回到日本，并得以独立的发展。
茶在中国才是有着悠久的历史，传说中神农尝百草的时候就常备茶叶，遇到有毒的草会马上吞服茶叶以解毒，当然这是神话传说，说明中国古人很早就发现了茶的药用价值，考古发现，最早种植茶树的是距今6000多年前，余姚的田螺山一代，中国先民就开始种植茶树。
到了春秋战国时期，茶作为食品来使用，西汉初期作为药品，到了西汉才开发发展为高级饮品，也就是只有达官贵人才能饮用，主要是贵，老百姓消费不起，而到了西晋到隋唐时期，茶逐渐发展成了大众饮品，并逐渐发展出了茶道。
而抹茶就是在唐朝时候逐渐发展出来的，我们现在喝茶概念完全不同，我们现在拿出茶叶放进杯子里，加入热水，最简单的泡茶程序就完成了，古代喝茶主要有两种，一种是煎茶法，一种是点茶法，这两种喝法用的都不是茶叶，而是茶粉，称之为末茶，煎茶在唐朝非常的流行，先将茶饼切碎碾成粉末，过“罗” （“茶罗”是一种专门用来筛茶粉的茶具），然后加入沸水中煮成糊状，同时还要往里加盐、葱、姜、桔皮、薄荷等，这种做法在现代看来就是一种黑暗料理，但是唐朝人却趋之若鹜。
点茶法在唐朝也已经出现，但是并不成熟，而宋朝将点茶法发展到了成熟并风靡，宋朝有着发达的文化，最先喜欢末茶的也是文人，是他们改进了煎茶法，宋朝文人把末茶放入茶碗中，再加入少量水调成茶膏，随后一边用汤瓶注水，一边用茶筅快速搅打茶汤，形成细密的泡沫，从形态上来看，跟现在的抹茶饮品也相差不多。
宋徽宗赵佶对茶也有独到的研究，他在《大观茶论》描绘点茶法的过程是：“搅动茶膏，渐加击拂，手轻筅重，指绕腕旋，上下透彻，如酵蘖之起面，疏星皎月，灿然而生”。仅仅从描述来看，就感觉非常的文雅。
