据说，古时候下雨时，雷公总要出巡天地间。因为他秉性刚直，嫉恶如仇，发现恶人，就大吼一声，把恶人敲死。所以，那时只有轰隆声，没有什么闪光。再说东海边的闽南有个小村庄，村尾住着一个年轻的寡妇。由于连年大旱，家里十分贫困，刚成婚不久的丈夫累死了，膝下没有子女，家里只有一个瘫痪在床的婆婆。婆婆看到媳妇每天早早出门挖野菜，回来就替她梳洗，累得脸黄肌瘦，心里很难受。有一天，她把媳妇叫到身边来，劝说：“乖媳妇，我想了好久好久，我拖累你了。你要是愿意，就再找个婆家吧，我不会怪你的。”媳妇摇摇头说：“阿妈，我怎么能放下一个生病的亲人走开呢？”婆媳俩紧紧抱在一起，也不知流了多少泪。有一天，婆婆的病重了，昏昏沉沉的直叨叨：“乖媳妇，我看来活不长了！我这辈子真是苦哇，已经有好多年没有闻到肉的香味了。要是在我闭眼之前能吃一口肉，那该多好啊！”媳妇听了，抚摸着胸口，一句话也说不出来。家里穷得只留四壁，哪来的钱给婆婆买肉吃呢？一更，婆婆醒来又喊道：“肉啊肉啊，我什么时候能吃上一口肉啊……”二更，婆婆被门外的一阵大风吹醒了，喃喃念道：“肉啊肉啊，让我吃上一口，死也甘愿了……”三更，婆婆被门外的一阵雨声吵醒了，声音十分微弱地说：“肉啊肉啊，让我闻闻也爽心哪……”媳妇听得心都快碎了，怎么办呢？忽然，她想起儿时在家里听祖母讲过的“割腕借姑”的故事，心想学那个孝顺的女子，却又下不了刀。然而，为了满足婆婆临终时的愿望，她狠了一下心，便把自己的手臂伸开，忍痛剜下一块肉。媳妇忙了一会儿，把烧熟的肉端到床前，一口一口地喂婆婆吃。婆婆一吃上肉，闻到那香味就提了神，咂咂嘴叹道：“啊，太鲜了，啊，真好吃啊！”吃罢，婆婆突然瞪着媳妇问道：“咦，这黑天漫雨的，你哪儿去买肉呀？”“啊，……”媳妇一时没话可答，嗫嚅地张着嘴巴。“怎么，有什么不能说？”媳妇本想说是到外面要来的，但这个世道是不容许女人半夜乱窜的呀。她慌忙地说；“阿妈，这是我平时藏起来吃的，瞒着你呀……”“啊！”婆婆一听长叹了一声，用手捶着床沿：“没想到哇，没想到你是这样的人！天哪天哪，你睁开眼吧！”恰巧雷公巡视人间从屋顶上经过，听到媳妇藏肉不让婆婆吃的事，怒吼一声，举起天槌往媳妇的头上砸了下去。媳妇死了。村里的人听说都围上来看，大家都很奇怪，为什么这么贤惠的女人也会被砸死。婆婆请求众人草草地把媳妇埋了，帮忙的乡人这时才发现媳妇的手臂被剜去一块肉。到这时，婆婆才猛悟过来，原来她刚才吃的那块肉是媳妇从身上剜下来的呀！她后悔至极，爬到门口大声喊叫：“天哪，天哪，请雷公把我敲死吧！”雷公听了返回头，一问才发现刚才没有认真询问就错打好人，自责地说：“贤惠的媳妇啊，你像一道亮光照明了我的眼睛呦！”说也奇怪，雷公的话音刚落，媳妇的尸体霹雳一声升起一缕青烟，霎时化成一道掠过长空的亮光。雷公一看，追着亮光而去。从此，雷公每每出巡，在打雷之前，总有一道电光闪耀，据说这样才能在漫天大雨中照亮人间，让雷公看清善恶，以免再错打好人。所以后来人们听到雷声之前，总先看到一道闪电。这个故事传开以后，闽南民间便流行起几句谚语来：对那受了冤屈的人，就说：“好心给雷春（打）”、“好心给雷贡（打）死”；对做了坏事的人，就说：“雷公铜（响），跑无路。”
