1998年，迪士尼首次将花木兰改编为了动画片，木兰的英雄形象开始远渡重洋，受到了全世界的欢迎。
成为迪士尼“公主”的木兰也为“公主”增添了另一种解释意义。“公主”不一定是在反派淫威之下的“白莲花”，需要王子的吻、爱情和婚姻来实现救赎和人生的意义，“公主”也可以是反抗世俗、征战沙场、勇担责任、个性张扬的勇士。
木兰这一反传统的“公主”形象，也催生了迪士尼后续《勇敢传说》《海洋奇缘》等更加丰满的泛性别主角形象的出现。
2009年版的《花木兰》电影虽然毁誉参半，木兰的形象却得以从另一个形象解构。另辟蹊径，挖掘英雄人物内心的细腻情感，用史诗感反衬个人的渺小与悲剧色彩。
重塑木兰形象中的英气、勇敢之余，开拓了木兰的多重社会身份，弱化性别对立，为木兰加入了更加成人化的感情戏，并为爱情冠上生命的名义，在整体上符合十年前对于“中国式大片”与“中国式英雄”的审美。
从故事的角度来看，这版《花木兰》在还原“木兰”战争史诗之余，还加入了强烈的迪士尼奇幻色彩。巩俐饰演的女巫就是其代表。
在《花木兰》的动画版中，招人喜爱的木须龙、祖先也是奇幻的代表，但是动画之中的“奇幻”都是为了突出喜剧色彩。架空的故事已经注定了这版木兰不会在故事上完全“还原”，但是在人物形象展现方面却仍然有强烈的“木兰灵魂”。
花家在收到军令之前，木兰过着平静的生活，此时的她，就像《木兰辞》中一样，“唧唧复唧唧，木兰当户织。”
