血红蛋白是由血红素与珠蛋白构成。血红素中的铁为二价，故称亚铁血红素，与氧结合时，形成氧合血红蛋白，呈鲜红色；与氧解离后呈暗红色。人体的动脉血因含氧量较多，所以是鲜红的，而静脉血是暗红的。
透明的血液
南极冰鱼是唯一已知的没有血红蛋白的脊椎动物。它的血液是透明的。
南极冰鱼没有血色素，因为基因突变去除了它们体内的血红蛋白。在南极冰鱼所栖息的地方，氧气充足，氧气可以直接通过鱼的鳃和皮肤进入血液循环。
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没有血液的动物
昆虫没有血液，而是拥有一种类似血液的液体。这种液体被称为血淋巴，其作用是运输养料、激素和代谢废物。
除了昆虫以外，水母、珊瑚虫也属于无血生物。
水母是一种奇怪的动物，它没有血液，没有大脑，没有心脏，但它却可以正常进食，机体可以正常运作。较之于其他动物，水母拥有一个更简单的感觉系统。它的生存依赖于水中的养分，它的触手会自然地将海里漂浮的食物送到嘴里吃掉。
珊瑚虫看起来很像植物，但实际上却是动物。
