时间：1920年自春至夏
灾种：干旱
灾情：受灾317个县，灾民2500万人，死50万人。
20世纪以来，发生于中国北方最严重的旱灾事件，莫过于1920年山西、河北、河南、山东和陕西的大旱。据当时的记载，“赤地千里，遍野颗粒无收”，使北方五省人民遭受了巨大痛苦。据不完全统计，此次旱灾造成的灾民2500万！
茫茫北方原野，戾气郁结，地干物燥，几乎占大陆四分之一的国土，仿佛被置于巨大的火炉之上，小小火种便可燃成燎原野火。1920年的春天过后，本应有较多降水的夏季，雨水仍然十分稀少，就是到了秋天也没下过一场透雨，大旱悄悄地降临到了人们的头上。
老天爷开的这个玩笑，似乎开得太过分了。我国是受季风影响的国家，雨带一般出现在夏季风的前沿。若雨季来得迟，雨带又很弱，雨季降水很少，华北地区就可能出现三季连旱的现象。1920年，华北大地的干旱就是这样形成的，极其严重。
从河北、山西、陕西到河南，山东的降水量逐渐减少，一般在300毫米以下，其中河北东部地区的沧县、北部地区的张家口一带年降水量更少，一般不足200毫米。在正常年景，河北、河南和山东的大部分地区，陕西的南部和山西的南部年降水量一般在600―800毫米之间，个别地区在1000毫米以上。1920年的降水量与常年同期降水量相比偏少20％一70％。农作物生长季内（5月一9月）的降水量，较常年同期偏少40％一70％。旱区内不少河流干涸，土壤墒情很差，相对土壤湿度一般在10％以下，有的地区只有5％。
据当时各地县志的记载：
北京：京畿一带麦收欠薄，逐县、房山、固安、大兴、宛平、通县、昌平等10余县忍饥待食者不下10余万丁口。
河北：蓟县：旱，飞蝗。武清：数月末得透雨。
天津：旱象已成，虫灾又出现，农田迄今不能耕种。静海：北乡一带20余村，向恃河水，田水为生，在岁业经干涸，乡民断绝生路。宝坻：大风刮了3天3夜，春耕后表土刮去。沧县、南皮、献县、枣强、望都、清苑、完县、高阳、景县、高邑、井陉、无极、元氏、晋县、南宫、邢台等地方是年大旱，田禾尽枯，食粮价贵，米珠薪桂、哀鸿遍野。
河南：修武、辉县、新乡、安阳、内黄、原阳、封丘、清丰、原阳、长垣、灵宝、陕县、卢氏、渑池、新安、荥阳、密县、济源、确山、浙川、内乡、镇平、方城、唐河等均大旱，谷粒未收，人多饥饿，流离转徙，饿殍载道。
山东：桓台、临淄、博兴、泰安、东平、临朐、德县、阳信、定陶、清平、莘县、临清、朝城、沾化、菏泽、诸城等县春夏大旱，赤地无禾，人食草根树皮为生。
山西：榆次、榆社、阳曲、平遥、介休、太原、太谷、文水、孝义、崞县、忻县、昔阳、黎城、晋城、长治等地：5至7月大旱，颗粒无收。
1920年中国北方的干旱，遍及河北、河南、山东、山西和陕西，波及湖北、江苏、辽宁和吉林。
干旱的中心在北京、天津和河北一带。这次旱灾是百年未遇的，这种大面积的持久干旱，对完全靠天吃饭的中国农业和农民来说，无疑是一场巨大的灾难。
河北、河南、山东、山西和陕西作为农业大省，每年的降水量对作物生长起着至关重要的作用。主要农作物有小麦、玉米、棉花、小米和高粱等。其中冬小麦和春玉米在生长期间大约需水400―500毫升，棉花全生育需水550―650毫升。即使在正常的年份，这些地区的降水也不能满足多数农作物全生育期对水分的要求。1920年的降水不仅远不能满足各种农作物全生育期对水分的要求，农作物生长关键时期的降水量更差一大截。
就拿北京地区来说，春玉米、棉化生长发育关键时期（7―8月）降水只有170．7毫米，由于严重缺水，遍野漠漠，寸草不见，树枯、叶*景象几乎遍及了北方数省。
陕西：地处中国西北部黄土高原，是中国干旱多灾的省份之一，历史上旱灾频发。1920年春末，旱象初起，全省几乎所有县区滴雨未降，夏粮绝收，秋粮未能下种，连续两季颗粒未收。成千上万的饥民，在田野上搜寻草根、树皮充饥。很多人四处拣集鸟粪，用水淘洗之后，挑食其中未完全消化的粮食颗粒。“自冬至今将榆桐各树皮暨麻根，已经剥尽，十室九空，贫富待毙……”
