四足动物演化后期 | 图源：evolution.berkeley.edu
科学家推测，这可能与四足动物生活环境的变迁有关。最初大家都生活在海里，多些趾头，划起水来更有劲，所以最早上岸的那批四足动物还留有多趾。
登陆之后，四足动物步行就没有划水那么费劲，趾头也渐渐减少了，毕竟丢失比维持和获得更容易，也能少占用点资源。
如今大多数四足动物一掌的趾头数都不超过5个。大熊猫和大象的“第6趾”，也只是个“伪拇指”，由名叫籽骨的软骨发育而来。鸟类、有蹄类（如牛、马）的趾头数则退化到1~4个不等。
熊猫的“第6趾”是伪拇指 （蓝）| 图源：Davis, 1964
那为什么5趾是最普遍的？是有什么优势吗？至少跟4趾和6趾比起来，目前并没有充分证据表明5趾就更有优势。
一种理论认为，决定趾头数量的基因可能还有其他重要功能，比如和生殖系统发育相关。还有一种理论从力学角度分析，认为以成年人的手指长度计算，每掌5指可以达到最佳的抓握效果。
不过也不排除，我们的趾头数量还会继续减少。例如，猫、狗的前掌和鸟类的爪子上都有个不着地的悬趾，那就是退化的趾头。
狗前掌上的悬趾
哆啦A梦：我一个指头都没有，照样比你们强。
大雄：那我们来玩石头剪刀布吧。
钢针烧过后为什么会变得五颜六色？
