喉头与声带，位于咽和气管之间，也就是我们平常所说的"嗓子"。一个人音质的优劣尽管是各个器官相互配合的结果，但"嗓子"却在这个语音发声过程中扮演着重要的角色，因为它才是真正的构音器官。于是曾有人这么认为：喉部的构造决定了一个人的声音特征，嗓子是天生的，无法改变，一切的训练都是徒劳的。
不过，在笔者看来，这种说法并不全对。因为实际上，正常发声的人，喉部构造的差异并不大，是使用方法的不同，才导致发出来的声音有了很大的差异。一个人的声带（如长短、厚薄等）固然是天生的，但使用方法后天是可以训练的。如果天生一副好嗓子，又加上恰当的使用方法，这种情况当然是最好的。可是大量的事实告诉我们：大多数的演讲家、歌唱家在嗓子上只拥有中等天赋，而他们的美好声音都是经过后天训练得来的。
我们先来了解一下喉部的发声机能，包括它的解剖结构和生理功能（见图2-7）。
喉头大约位于第三至第五颈椎水平之间，上接咽部，下连气管，好像一个可以活动的小室。它的上部呈三角形状，而下部呈圆筒状。由很多借助关节和韧带连接起来的软骨和肌肉组成。
从喉部的横切面看，外面的一层是软骨。它共有八块，对喉部起到支架的作用。但对人类发音有意义的主要有四块，分别为：一块甲状软骨、一块环状软骨和两块勺状软骨。
第二层为肌肉。喉部的肌肉共有五块，依次为：声带外张肌（又叫环甲肌）、声带内张肌（又叫甲勺肌）、声门外展肌（又叫环勺后肌）、声门闭合肌（包括环勺侧肌和勺肌）。
第三层是声带。它是人类发音的主要颤动体，由声带肌和声韧带组成，是两片长短宽厚一致、左右并列对称、富有弹性的纤维质薄膜。声带位于喉室中央，前端相互连结在一起，固定在甲状软骨内面，不能分开；后端分别挂在两条勺状软骨的声带突上，可以运动。当勺状软骨活动时，它就可以牵着声带左右活动，并因此而产生喉原音。比如，拉紧、放松、扯薄、变厚，均可引起声带振动，而两片声带之间的狭窄缝隙犹如一扇能开能合的门，由于喉原音是从这里发出来的，故被称为"声门"。
据相关研究发现：人类声音的变化取决于声带的拉长或缩短、紧张或松弛、边缘变薄或变厚，也取决于喉部肌肉和软骨的牵制。虽然声带的振动不能直接形成语音，但是它的位置、形状、质量、张力、弹性的变化却直接影响着语音的产生，尤其是对音高和音色的形成至关重要。比如，声带长度的变化产生了不同的音高；声门的开合变化产生了不同的音色；而音高与音色的不同组合又形成了各种各样的人声。
图2-7
