如来是佛教集团掌门人，而观音不过是如来手下一菩萨，虽然大名鼎鼎，但地位绝不可能超过如来。
事实上，原著也明确提及，观音的地位在如来之下，甚至辈分低如来一级，因为她在如来面前自称弟子。
然而，如来虽然佛教集团掌门人，资历又明显不如道祖太上老君，甚至可以说，如来是太上老君的晚辈。
据《封神演义》的设定，如来的前身为通天教主的大弟子多宝道人，而太上老君是通天教主的师兄，所以如来不过是太上老君的师侄。
有人想必会说，封神和西游是两个不同的神话故事，作者也不是同一人，其实，即使抛开《封神演义》的设定，太上老君的资历也明显高于如来。
西游世界中，太上老君被设定为开天辟地之祖，而佛诞生于开天辟地之后，作为佛祖的如来自然也诞生于开天辟地之后。
但令人奇怪的是，观音见到如来执弟子礼，可见到资历更高的太上老君，却不必行礼，甚至于他平起平坐，这究竟是怎么回事？
说观音不必向道祖行礼，这可不是笔者信口开河，有原著为证。
原著第五回，孙悟空大闹蟠桃宴，观音菩萨前往天庭了解情况，书中写道，“菩萨引众同入里面……与老君、王母相见，各坐下”，观音菩萨见到太上老君后，没有行礼就直接落座。
有读者可能想说，是不是当时情况特殊，所以省掉了必要的礼节？
答案是否定的。因为观音见太上老君前，先见玉帝，而她一见到玉帝，就立刻行礼。但见太上老君就直接落座，这岂非说明她可以和太上老君平起平坐？
观音见如来都要行礼，按说见资历更高的太上老君就更需行礼，为何她却能和太上老君平起平坐？
这恐怕与西游世界中的人物地位设定有关。《西游记》是一部颇有几分现实主义色彩的神话小说，书中对人物地位的设定，并不像其他神话故事那样是论资排辈，而是较为现实地依据权势。
太上老君的资历虽然很高，但权势却并不大，他在天庭除了可以使唤兜率宫的童子，没有任何调兵遣将的权力。所以，他相当于凡间的太师，德高望重，官居极品，却不掌握实权。
反观观音菩萨，却是一位不折不扣的实权派大佬。她的道场普陀山集团，相当于一个具体而微的灵山集团，门下高手如云，连充当门卫的黑熊精，实力都已接近孙悟空。可以说，观音菩萨相当于一方诸侯。
太上老君和观音菩萨，一个是官居极品的太师，一个是手握大权的诸侯，两人当然可以平等交往。
既然观音都能与太上老君平等交往，如来和太上老君之间又当如何？
如来当然也可与太上老君平等交往。如果他给太上老君面子，当然可以不谈权势，只论宗教地位，两人都是宗教掌门人。
但在玉帝看来，如来的地位显然高于太上老君，因为如来执掌灵山集团，相当于天庭的藩属国君主。所以，如来降服孙悟空后，玉帝举办安天大会，让太上老君拜谢如来，也就不足为奇。
