虎门大桥在东莞一侧地处虎门镇，就是虎门销烟、虎门海战等历史事件发生的地方，而大桥建设时南沙一侧还是荒凉的沿海滩涂，因此大桥起名为虎门大桥。虎门大桥称呼至今已有20年左右。全国各地的人们一提到虎门大桥，首先就想到虎门，进而想到东莞，甚至会想到深圳，总之想到的大多是珠江东侧，很少想到珠江的西侧。这就是一座大桥名字的影响力。因此连虎门二桥规划建设时，也被起名为“虎门二桥”。
建设中的虎门二桥（南沙大桥）
作为一座大桥，本来是联通了江河的两侧，但一旦以一侧地名来命名，就形成了一侧为主、一侧为辅，一侧为内、一侧为外的印象。因此不跨行政区域的大桥一般以地名来命名，例如郑州黄河大桥、南京长江大桥、武汉长江大桥、芜湖长江大桥等。而跨两个行政区域的大桥一般都是以两侧的地名来命名的，例如苏通长江大桥、沪通铁路长江大桥、深中通道，港珠澳跨海大桥甚至用三地的名称来命名。
这也是广州南沙方面不满意虎门二桥这个名字的原因。
近几年，广州南沙区大有崛起之势，还成了国家级的自贸区，实力大为增强。如果新建的大桥被称为虎门二桥，人们自然想到的还是珠江东侧，而不是处于珠江西侧的南沙。这对于南沙的发展会有不利的影响。于是南沙的朋友们都希望给大桥改一个有利于南沙的名字。当然最好的就是南沙大桥。
当然，南沙大桥这个名字也是以一侧的地名来命名的，这对于东莞的朋友来讲并不是一件愉快的事，而且大桥从规划、设计到建设都用的是虎门二桥，改掉这个名字真是舍不得，至少也应该用一边一个字的名字吧。于是很多网友建议大桥用沙虎大桥、虎沙大桥、南虎大桥、虎南大桥、沙莞大桥、莞沙大桥，等等。
不过，还是广州厉害，大桥位于南沙一侧的桥塔上率先被刷上了“南沙大桥”的字样。
