汉代太常掌乐府，下设博士、主乐师等官员，负责对乐舞表演进行研究、记载、考核等。
汉成帝时，设立了“大乐署”（亦称“大乐署”），负责研究、整理汉乐舞的表演形态。太常博士孔光为第一任大乐署博士，《汉书·艺文志》载：“光……能正雅乐”、“通晓音律”。
他所作的《乐书》虽已佚失，但从《汉书·艺文志》记载来看，应该是一部重要的著作。《汉书·王尊传》载：“尊字仲先，其先秦人也。少学诗、书、礼、乐、射、御、数。”又说：“尊年十七，好琴书，习《周官》《礼记》及诸子百家言”。
从孔光的生平来看，他可能就是从学于“礼经”。他所作的《乐书》虽已佚失，但从其内容来看，却可以看出他是一位研究“礼经”的学者。
此外，“太乐署”还负责搜集整理西汉前期的乐舞表演资料。武帝时为太常所掌的《鼓吹》与《六舞》二部乐舞表演资料，就是在太常所搜集整理的这些资料基础上形成的。
太常所搜集整理的资料虽已佚失，但从《汉书·律历志》记载来看，包括“大乐”在内的西汉前期的乐舞表演资料还是很丰富的。西汉后期，汉王朝又设立了“大鸿胪”、“大司乐”等管理乐舞表演事务的专门机构。
汉代乐舞的演述形态乐舞表演形态是乐舞表演的重要内容。根据《汉书·礼乐志》的记载，汉代乐舞大致有两种演述形态：一是“大乐”，的“大舞”。西汉时的乐舞表演，主要是以“大乐”、“大舞”为中心，或称“大乐”、“大舞”，或称“大部”、“大曲”。
到东汉时，在这种情况下，乐舞表演又有了新的发展，主要表现为两个方面：一是“小部”、“小乐”的产生；二是乐舞表演程式的形成。东汉时的乐舞表演，在形式上已与西汉时的有所不同。首先，西汉时，由舞者手持羽扇而歌，其歌为《羽人之歌》：
羽人兮羽人，来往兮万里。安得猛兽兮护军卫军？……愿得将军之名冠首！其次，东汉时，由舞者手持竹节而歌。
其歌为《长门怨》：长门深宫里一郎，常侍朝宗不得忙。郎官出入君王侧，粉黛无知帝所望。长门每有愁风雨，玉枕常伴幽人歇。君王恶闻歌舞声，欲遣长门事亲问。
再次，东汉时的乐舞表演已形成了由舞者手持木铎而歌的新形式。《汉书·礼乐志》记载：
汉兴以来，诸侯并起，乐师不能制。于是天子始置《羽人之歌》《长门之歌》《少阳之歌》《河间之歌》《思旧歌》以取笑。
汉代乐舞的节目组织形态汉乐舞节目的组织，有两种途径：一种是通过表演人员的合作，在一定时间内完成，如《九韶》中的“大雅赋”、“大舞”，《乐府诗集》中的“鼓吹曲辞”、“鼓吹舞”，都是这种情况。
