糯玉米（图片来自网络）
玉米在中国
玉米传入中国的确切时间，学者们进行了多方论证，但学术界至今尚未有明确的定论。现在农史学界普遍认为玉米于明朝时期传入中国，传入途径有三条路：第一路，先从北欧传至印度、缅甸等地，再由印度或缅甸最早引种到我国的西南地区。第二路，先从西班牙传至麦加，再由麦加经中亚最早引种到我国西北地区。第三路，先从欧洲传到菲律宾，尔后由葡萄牙人或在当地经商的中国人经海路引种到中国东南沿海地区。然而三条路是差不多时间传入，还是有明显主次传入，抑或单条线路传入，依旧是个谜团，众说纷纭。
玉米因其对土壤要求不严格，耐热、耐旱、耐瘠薄，种植简便，容易贮藏等优点，现已是我国国民赖以生存的粮食作物和重要工业原料，在保障我国粮食安全的重大战略中占有重要地位，大规模种植在东北的肥沃黑土地、西北的河西走廊、长江三角洲等地。同时科学家们在玉米全基因组测序、优良农艺性状功能基因的挖掘与鉴定等方面取得的重大进展，为玉米分子育种打下了坚实基础，将来会有更多优良品种出现在人们的餐桌上。
玉米的作用
清代植物学家吴其濬在《植物名实图考》中记录玉米：“山农之粮，视其丰歉，酿酒磨粉，用均米麦，瓤煮以饲豕，秆干以供炊，无弃物。”可见其全身无弃物，都可为人类利用，作为粮食来食用，作为酿酒的原料，作为猪的饲料，晒*茎秆还可作为柴来烧火。现代对玉米开发利用更广，逐渐实现了集粮食、经济、饲料三种主要用途于一身。
相较于米饭面条，玉米是高膳食纤维，低热量、饱腹感强，天然健康。玉米作为食粮烹制的方法多样，既可以磨粉制成各种饼饵作为主食，又可以作为蔬菜煮羹、做汤、炒食，还可以作为零食炸成爆米花、制成烤串、做成糖水。一根玉米棒子，十八般吃法，不重样。
玉米炒食（图片来自网络）
爆米花（图片来自网络）
玉米是重要的工业原料，在现代技术应用下，能制成多种多样的产品。玉米淀粉含量高，可提取淀粉制造糖浆、酒精、醋酸等；玉米胚芽中可提炼食用油，称为玉米油，其维生素 E 的含量高于普通植物油，并含有一定量的抗氧化物质，有着健康油的称谓；从穗轴中可提取糠醛，制造塑料并作为活性炭的原料等。
玉米油（图片来自网络）
玉米本身的纤维含量相对较高，用作猪、牛、家禽等的精饲料；茎秆可制作较为优势的青饲、青贮饲料；玉米穗轴，磨碎后可作养猪的粗饲料。
大自然就是一个神奇的宝库，里面蕴藏了许多的秘密等待人们去发掘。一颗小小的玉米粒，一次次引起学界纷争不断，不过无论它究竟起源何处，如何在全世界传播，都影响不了它推动人类文明发展作出的贡献。春日来临时，不妨种下一颗玉米，耐心呵护它成长。
参考文献：
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3. 魏改红.浅谈玉米在农业结构调整中的地位、现状与发展[J].河南农业,2022(20):62-64.
4. 中国植物志http://www.iplant.cn
来源：中国科学院武汉植物园
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